في 30 نوفمبر، تحدث سوليفان ووزير الدفاع لويد أوستن لمدة 45 دقيقة في مكالمة آمنة حول كيفية الرد على الهجمات المتزايدة من الحوثيين في البحر الأحمر. كان الحوثيون، وهم ميليشيا (عنيفة أخرى) مدعومة من إيران وتسيطر على دولة اليمن شبه المستقلة في الطرف الجنوبي من شبه الجزيرة العربية يهاجمون بانتظام السفن التجارية (ماجرى هو استهداف السفن المتوجهة للموانيء الإسرائيلية - المشهد) في البحر الأحمر الذي يبلغ طوله 1,200 ميل. كان الحوثيون جزءا مما يسمى محور المقاومة، وهو تحالف سياسي وعسكري تقوده إيران ويضم أكثر الجماعات (تطرفًا)، بما في ذلك حماس وحزب الله. في البيت الأبيض كانوا يسمون المحور بـ"الوحش متعدد الرؤوس". كانت إيران قد سلحت الحوثيين بشكل كبير. وادعى الحوثيون أنهم يتصرفون دفاعا عن غزة.
أراد أوستن التفكير والعمل على الأسئلة الملحة كيف نردع، كيف ندير، وكيف نتجنب التصعيد؟
كان أوستن الخيار الأفضل" في مجلس وزراء بايدن، وكان يعتبر "أفضل عضو في مجلس الوزراء" كما كان سوليفان يرى بايدن كان يثق في أوستن. زملاؤه كانوا يثقون به الجيش كان يقدره. وكان سوليفان يتعلم منه باستمرار.
"جيك، نحن نملك الوقت"، قال أوستن لسوليفان مرات عديدة خلال العامين الماضيين، وكررها الآن نحن نملك الوقت. يمكن للرئيس أن يقرر ما إذا كان سيستخدم القوة ومتى، أو عدم استخدامها.
درس آخر تعلمه سوليفان من أوستن جاء بعد صفقة الغواصات النووية الأمريكية مع الأستراليين في البداية، كانت أستراليا قد وافقت على شراء الغواصات من فرنسا، لكنها انسحبت لصالح صفقة مع الولايات المتحدة.
الفرنسيون كانوا غاضبين. يتذكر سوليفان: "كنا جميعا نتلقى الانتقادات من نظرائنا الفرنسيين، ونجثو ونعتذر."
اتصل نظير أوستن الفرنسي به وألقى عليه خطبة استمرت 22 دقيقة عن خيانة أمريكا. عندما انتهى، رد أوستن: "مفهوم، انتقل الي الموضوع التالي."
قرر سوليفان تبني هذا النهج في المرة القادمة التي يصرخ فيها أحد عليه. في مناسبة أخرى، طلب سوليفان من رئيس هيئة الأركان ميلي وأوستن الحضور إلى البيت الأبيض لمناقشة قضية تتعلق بميزانية وزارة الدفاع. كان سوليفان يعرف أنهم يشعرون بأنه يخطط لإلغاء قرارهم في هذه المسألة. جلس أوستن بهدوء ونظر إلى سوليفان وقال: "الاجتماع لك يا صديقي."
سوليفان كان في موقف دفاعي على الفور. حصلنا على ما أردنا"، قال سوليفان، لكنني شعرت أيضا بالسوء حيال ذلك ."
كان الوزير أوستن واحدًا من القلائل الذين يمكنهم التعامل مع وزير الدفاع الإسرائيلي يواف غالانت. كانوا يتحدثون بانتظام منذ هجوم حماس على إسرائيل.
غالبا ما كانت هذه المكالمات تتضمن أوستن وهو يضع غالانت تحت الضغط بشأن الضحايا المدنيين العذر المعتاد أو آلية الدفاع لدى غالانت كانت الإشارة إلى السابع من أكتوبر.
قال غالانت في إحدى تلك المكالمات: تذكر ما فعلته حماس بنا. الرعب....
قال أوستن مقاطعًا: "يو، يو هذا لويد الذي تتحدث معه. فقط أخبرني بالحقيقة مباشرة. أنا أعرف ما حدث فهمت فهمت ما حدث. لكن ما أسألك عنه هو كيف تردون على ذلك. لماذا قررتم القيام بالعمل العسكري بالطريقة التي قمتم بها ؟
***
في 2 ديسمبر 2023، قالت نائبة الرئيس هاريس في مؤتمر صحفي على هامش مؤتمر COP28 لتغير المناخ في دبي: "يجب على إسرائيل أن تفعل المزيد لحماية المدنيين الأبرياء." كان بايدن قد حرص على إشراك هاريس في معظم مكالماته مع نتنياهو
والتي تجاوزت الآن العشرات، وكانوا يشيرون إليها بشكل خاص باسم "مكالمات بيبي". قبل وبعد المكالمات، كان الرئيس ونائبته يجتمعان مع بلينكن، وأوستن، وسوليفان.
بينما كان بايدن يحافظ على ضبط النفس في انتقاداته العلنية لطريقة تعامل إسرائيل مع غزة كانت هاريس مباشرة.
قالت هاريس: "لقد قتل عدد كبير جدا من الفلسطينيين الأبرياء. وبصراحة حجم معاناة المدنيين والصور والفيديوهات القادمة من غزة مفجعة. وأضافت: "إنه حقا أمر محزن." كما وجهت تحذيرا صارمًا لنتنياهو: "تحت أي ظرف من الظروف لن تسمح الولايات المتحدة بترحيل الفلسطينيين قسرا من غزة أو الضفة الغربية، أو حصار غزة، أو إعادة رسم حدود غزة.
خلال القمة المناخية، التقت هاريس بقادة مصر، الأردن، والإمارات العربية المتحدة، وأجرت مكالمات هاتفية مع آخرين، بما في ذلك أمير قطر. لقد اضطرت تقريبا إلى الركض لإلقاء خطابها حول تغير المناخ.
كانت محاولة إدارة الحرب بمثابة جهد دبلوماسي متواصل : وإنهاء الحرب كان أصعب بكثير.
قال الملك عبد الله ملك الأردن إنه لا يكن أي حب لحماس، لكن إسرائيل بحاجة إلى تحسين تعاملها مع الخسائر المدنية وإنهاء عمليتها العسكرية. كان في الأردن عدد كبير من الفلسطينيين، وكان يشعر بالضغط من الاحتجاجات الغاضبة والاضطرابات في شوارع بلاده كلما استمرت هذه الحرب، زادت حالة عدم الاستقرار في المنطقة بأكملها.
على متن الطائرة، أرسلت هاريس تقريرًا إلى الرئيس. قالت إن القادة العرب يدعمون التخطيط لمرحلة ما بعد انتهاء الصراع إذا شمل ذلك القيادة الفلسطينية في غزة ومسارًا نحو دولة فلسطينية الرؤية المشتركة الهادئة وغير المعلنة تقريبا لدى القادة العرب كانت أن شرطًا أساسيا لأي من هذا ليحدث بواقعية هو تغيير القيادة في كل من إسرائيل وغزة.
كان نتنياهو على طريق الحرب. لم يكن يبحث عن صفقة سلام مع الفلسطينيين.
كان بلينكن أيضا في دبي لإجراء محادثات مع وزراء الخارجية العرب حول التخطيط ليوم ما بعد انتهاء الصراع العديد من الدول العربية لم ترغب في الظهور على أنها منخرطة في هذه المناقشات، حيث قد يجعلهم ذلك يظهرون كأنهم راضون أو متواطئون في العمليات العسكرية الجارية لنتنياهو في غزة.
قال بلينكن لوزير الخارجية المصري سامح شكري ووزير الخارجية الأردني أيمن الصفدي: "انظروا، بطريقة أو بأخرى، هذا سينتهي، وعلينا أن نكون مستعدين لذلك. لأن هناك أسئلة كبيرة حول ما سيحدث من حيث الأمن في غزة، وما سيحدث من حيث الحكم، وما سيحدث من حيث المساعدات الإنسانية والتنمية، وعلينا البدء في ذلك الآن."
اختلف شكري والصفدي. قالا إنه ما لم يكن هناك خطة واضحة لـ "اليوم الذي يلي اليوم التالي للحرب" - بمعنى آخر، إنشاء دولة فلسطينية مستقلة فإنهما لن يناقشا "اليوم التالي" في غزة.
كان جميع وزراء الخارجية العرب تقريبا متفقين لا يمكن أن يكون هناك يوم بعد فعال ما لم تكن هناك خطة سياسية للتعامل مع حماس في غزة. كانت إسرائيل تعرض فقط أنها لديها خطة عسكرية إسرائيل لن تقتل كل شخص في حماس، ولن تقتل فكرة حماس. لذلك، جادلوا بأنه يجب أن تكون هناك خطة سياسية للقيادة والأمن في غزة.
كانوا مقتنعين أن إسرائيل لا يمكنها هزيمة حماس بشكل فعال - فكرة حماس الأيديولوجية - بدون أفق سياسي حقيقي للفلسطينيين.
كانت تلك نسخة من الرسالة التي تلقتها هاريس: عندما يصبح هذا التخطيط واقعيا، سنأتي إلى الطاولة.
قال بلينكن لهم إنه يوافق على تحليلهم وسيعمل أيضا على مسار نحو دولة فلسطينية. لكن كان ذلك تفكيرا متفائلا.
التقى بلينكن وحده مع الرئيس السيسي في مصر لمناقشة الوضع الأمني في غزة بعد أن تكمل إسرائيل عملياتها العسكرية. قال السيسي: "أنا مستعد لوضع قوات على الأرض، لكن نحتاج إلى دعم الولايات المتحدة. يمكنني جلب دول عربية أخرى. أريدك أن تأخذ ذلك إلى الرئيس بايدن. نقل بلينكن الرسالة.
قال بایدن: "حسنًا، دعنا نضع هذا في الحسبان. لن نضع قوات أمريكية على الأرض في غزة، لكن يمكننا النظر في كيفية دعم مهمة تقودها الدول العربية ودول أخرى."
وضع بلينكن، وسوليفان، وأوستن، ورئيس هيئة الأركان المشتركة CQ براون خطة. كانت الفكرة التي توصلوا إليها هي دعم قوة تقودها الدول العربية مع مقر قيادة تديره الولايات المتحدة، مع قيادة عسكرية أمريكية ربما في مصر حيث يمكن للولايات المتحدة المساعدة في القيادة والسيطرة.
في وقت لاحق، قال بلينكن لمجلس الحرب الإسرائيلي خلال رحلة أخرى إلى تل أبيب: "حماس" فكرة، ولا يمكنك تدمير فكرة. قال ديرمر، أحد أعضاء المجلس: "توني، النازية كانت فكرة، والنازيون في شارلوتسفيل كانت لديهم مشاعل حصلوا عليها من متجر بيد باث اند بيوند. لكن لم يعد لديهم دولة تسمى ألمانيا بعد الآن!"
كان ديرمر يشير إلى المسيرة التي نظمها القوميون البيض، حاملين المشاعل وهاتفين اليهود لن يحلوا محلنا وشعار النازيين الدم والتراب" في نهاية الأسبوع من 12 أغسطس 2017، في جامعة فيرجينيا في شارلوتسفيل. قال ديرمر: " إن فكرة سيئة شيء". "إنه شيء آخر أن يكون لديك فكرة سيئة في السيطرة على الأراضي" هدفنا"، جادل ديرمر، هو إزالة السيطرة الإقليمية التي تملكها حماس على غزة. علينا تفكيك هذا الجيش. حاول بلينكن إعادة النقاش إلى التخطيط لـ"اليوم التالي". كيف ستبدو غزة عندما يفككون حماس ؟ من سيقود؟
قال ديرمر ساخرا: "يجب أن تكون لدينا دولة فلسطينية ؟ حقا؟ إذا ما الذي سنفعله ؟ نحول السابع من أكتوبر إلى يوم استقلال فلسطيني ؟ سوف تكافئون الإرهاب بمنحهم دولة ؟ منح الفلسطينيين دولة بعد أسوأ هجوم (إرهابي) في تاريخ إسرائيل وأسوأ هجوم على اليهود منذ الهولوكوست؟"
قال ديرمر ساخرا: هذا منطقي تماما."
رأى بلينكن أن المحادثة لن تصل إلى نتيجة.
كان منسق الشرق الأوسط بريت ماكغورك يعقد مكالمات صباحية يومية مع رئيس الوزراء القطري MBAR بشأن الـ 252 رهينة التي تحتجزهم حماس في غزة.
قال MBAR في إحدى المكالمات: "بريت، الطريقة لتهدئة الأمور وكسب بعض الوقت هي صفقة رهائن.
أجاب ماكغورك: لكي نتمكن من الضغط حقًا على الإسرائيليين بشأن صفقة رهائن، أثبت لنا أن هذا يمكن أن ينجح. واقترح أن يبدأوا بتجربة صغيرة. تفاوض على إطلاق سراح الأم الأمريكية الإسرائيلية، جوديث رانان وابنتها ناتالي، اللتين كانتا محتجزتين لدى حماس، ثم الانتقال إلى شيء أكبر.
كان MBAR واثقا من أن قطر يمكنها جعل حماس في غزة تنفذ ذلك. ظل ماكغورك متشككا. كان يطلع سوليفان وبايدن يوميا على تقدم المفاوضات وطرح فكرة الخطة التجريبية.
قال بايدن: "لنجربها."
دخل فريق من الصليب الأحمر إلى غزة في 20 أكتوبر، وكان فريق من السفارة الأمريكية على الحدود الإسرائيلية جاهزا لاستقبال الأمريكيين. في واشنطن، كان ماكغورك على حافة التوتر وهو يتابع تحرك جوديث وناتالي عبر غزة، قلقًا من أن حماس (قد تقرر في اللحظة الأخيرة تفجير مركبتهما عند اقترابها من الحدود!!). كانت إسرائيل قد وافقت على وقف هش لإطلاق النار لمدة ست ساعات.
رن هاتف ماكغورك. كانت ستيفاني هاليت القائمة بالأعمال الأمريكية، التي كانت على الحدود في إسرائيل. قالت براحة: "لقد وصلوا. ويبدون بصحة جيدة.
أمسك ماكغورك بسوليفان من مكتبه وتوجها مباشرة إلى المكتب البيضاوي.
اتصل الرئيس بايدن بجوديث وناتالي. قال بایدن لجوديث رانان مرحبا، كنت أعمل على إخراجكما. أنا محظوظ جدا لسماع صوتكما سنتأكد من أنكما تحصلان على كل ما تحتاجانه."
جوديث، التي غلبتها المشاعر والإرهاق، لم تجد الكلمات: "شكرا شكرا شكرا."
بعد المكالمة، قال بايدن لماكغورك: "واصل العمل. استمر في هذا."
لقد أوفت قطر بوعدها بدأ مدير وكالة الاستخبارات المركزية بيرنز العمل بشكل مكثف مع مدير الموساد ديفيد بارنيا لوضع ملامح صفقة رهائن أكبر بكثير من الجانب الإسرائيلي. تنسق ماكغورك مع MBAR ورئيس الاستخبارات المصرية عباس كامل الذي كان لديه قنوات مع حماس في غزة.
الآن بعد أن أصبح هناك احتمال حقيقي لتأمين إطلاق سراح عدد كبير من الرهائن، ضغط بايدن على نتنياهو للموافقة على وقف أطول للقنال. كان الوقف هو المسار الواقعي الوحيد لإخراج الرهائن بسلام. لكن من وجهة نظر نتنياهو، سيمنح ذلك حماس الوقت لإعادة تنظيم صفوفها.
أراد نتنياهو معرفة عدد الرهائن الذين سيتم إطلاق سراحهم. في البداية، ضمنت حماس إطلاق سراح 10 أراد نتنياهو أكثر بكثير. طلب إطلاق سراح جميع النساء والأطفال الذين تحتجزهم حماس، وأن تقدم حماس إثبات حياة للرهائن. قال بايدن إنه يدعم الطلب.
عادت حماس وقالت إنها يمكن أن تضمن إطلاق سراح 50 رهينة. وفي المقابل، قالت حماس ستطلق إسرائيل سراح 150 امرأة ومراهقا فلسطينيا مسجونين أو محتجزين رفضت حماس تقديم معلومات تحديد هوية الرهائن.
اتصل الرئيس بايدن بأمير قطر. قال بایدن: "كفى. نحتاج إلى الأسماء أو معلومات واضحة تحدد هوية الخمسين." مثل العمر، الجنس الجنسية. بدون ذلك، لا توجد أساس للمضي قدما." قدمت حماس المعايير التعريفية للخمسين رهينة.
في إسرائيل، شاهد ماكغورك نتنياهو وهو يضرب الطاولة في اجتماع مجلس الحرب في 14 نوفمبر ويعلن: "لن أقبل أبدا. لن أقبل بهذه الشروط."
فكر ماكغورك : بيبي دائما يريد أن يستخرج كل قطرة دم من الحجر.
صرخ نتنياهو وضرب الطاولة مرة أخرى: "سوف يستسلمون!"
عند الخروج من الاجتماع، أمسك نتنياهو بذراع ماكغورك. قال: "نحن بحاجة إلى هذه الصفقة."
أدرك ماكغورك أن الكثير من السياسة كان مجرد أداء.
اتصل نتنياهو ببايدن في نفس اليوم لتأكيد موافقته على الصفقة.
أرسل MBAR النص النهائي إلى حماس بعد خمسة أيام في 19 نوفمبر. قال لهم: "هذا هو العرض النهائي. " كان عليهم الانتظار لبضعة أيام للحصول على الرد. كان على القيادة السياسية لحماس في قطر تمرير النص يدويا عبر شبكة معقدة إلى زعيم حماس يحيى السنوار، الذي كان عميقا في الأنفاق تحت غزة (اتضح بعد استشهاده انه كان يقاتل الإسرائيليين في الصفوف الأولى). بعد ثلاثة أيام في صباح 21 نوفمبر، تلقت قطر خبرًا بأن السنوار وافق.
أطلقت حماس سراح 50 من أصل 252 رهينة، من بينهم ثلاثة أمريكيين، على أربع مراحل بدأت في 24 نوفمبر. مقابل كل 10 رهائن إضافيين تطلقهم حماس بعد الخمسين الأوليين، كان نتنياهو سيمدد وقف إطلاق النار يوما إضافيا. بحلول 30 نوفمبر، تم إعادة 105 رهائن بأمان، بينهم أمريكيان.
التقى سوليفان مع عائلات الرهائن الأمريكيين الإسرائيليين المتبقين في البيت الأبيض في ذلك اليوم. حضرت بعض العائلات شخصيا، وشارك آخرون عبر الإنترنت.
قال سوليفان لزوجته ماجي غود لاندر، في تلك الليلة: "لقد كان الأمر قاسيا". لا تزال حماس تحتجز ستة رهائن أمريكيين إسرائيليين.
استمر سوليفان في التحقق من هاتفه. قال: "الوقف ينتهي عند منتصف الليل بتوقيتنا الليلة. إلا إذا قدمت حماس قائمة جديدة بأسماء لإطلاق سراح 10 رهائن آخرين على الأقل. قال سوليفان: "نحن ننتظر بشكل نشط لمعرفة ما إذا كانوا سيقدمون قائمة أم لا." "إذا لم يحدث ذلك، فغدا سنرى القنابل تسقط. نظر سوليفان إلى هاتفه مرة أخرى.
كانت النقطة العالقة الحقيقية لقائمة الغد، كما قال سوليفان، أن النساء اللواتي لا تزال حماس تحتجزهن كن في العشرينيات والثلاثينيات من العمر.
قال سوليفان: "الإسرائيليون يخشون أن جزءا من سبب عدم رغبة حماس في التخلي عنهن هو أنهن تعرضن للاغتصاب أو ما زلن يتعرضن (راجع ماقالته الإسرائيليات بعد إطلاق سراحهن ونشر في الإعلام العبري لتدرك حقيقة الأكاذيب).". السبب الآخر هو أن حماس تعتقد أن جميع النساء الإسرائيليات في العشرينيات والثلاثينيات من العمر كن في جيش الدفاع الإسرائيلي. وهذا يجعلهن أكثر قيمة من وجهة نظر حماس، للحصول على تنازلات من إسرائيل.
في اليوم التالي، أطلقت حماس صواريخ على إسرائيل، وأطلقت الطائرات الإسرائيلية وابلا من الصواريخ على 200 هدف في غزة. استؤنفت الحرب.
الحلقات السابقة
مقتطفات من كتاب بوب وودوارد "الحرب"(1): "سرب طيور" كاد يشعل حربا شاملة بعد طوفان الأقصى بأيام
مقتطفات من كتاب بوب وودوارد "الحرب"(2): هذا ماسمعه بلينكن في عواصم (عربية)!
