هبط وزير الخارجية الأمريكي توني بلينكن في إسرائيل صباح يوم الخميس 12 أكتوبر، وتوجه مباشرة لرؤية نتنياهو. عندما يحتاج البيت الأبيض إلى شيء من إسرائيل كان هناك نهجان . إما أن يذهب الوزير ويحاول إقناع "بيبي" (نتنياهو) بالقوة، أو يتصل الرئيس به مباشرة. غالبا لا ينجح أي منهما.
في خطوة غير عادية، أخذ نتنياهو بلينكن مباشرة إلى غرفة الحرب الخاصة به مكانه المقدس لاتخاذ القرارات في "الكريا". قدم نتنياهو بلينكن إلى جوهر القيادة السياسية والعسكرية لإسرائيل التي كانت تخطط لردها العسكري على غزة.
قال نتنياهو: "نحتاج إلى ثلاثة أشياء: الذخيرة، الذخيرة، الذخيرة."
لم يتفاجأ بلينكن بأن تركيز نتنياهو الأول كان على الذخيرة. كانت لقطات مزعجة وصور فوتوغرافية من هجمات 7 أكتوبر تعرض في الخلفية. (جثث بشرية محترقة، وأطفال محروقون) (اتضح فيما بعد انها نتيجة استخدام الإسرائيليين بروتوكول هانيبال - المشهد).
كان من الصعب النظر بعيداً. قال بلينكن لنتنياهو وحكومته الأمنية: "نحن معكم نحن معكم. سنقدم الدعم لكم. لقد قمنا بالفعل بإنشاء قنوات وتتحدث حول كيفية إيصال الأمور. العمل - جار بالفعل." وأضاف: "نحن معكم."
كانت الولايات المتحدة بالفعل تزود إسرائيل بالذخيرة والمعترضات لإعادة تزويد نظام "القبة الحديدية"، وهو نظام الدفاع الجوي الإسرائيلي الذي يدمر الصواريخ والقذائف التي تطلق من مسافات تصل إلى 40 ميلا. كانت أول طائرة نقل تحمل أسلحة أمريكية متقدمة لإسرائيل قد وصلت إلى قاعدة نيفاتيم الجوية في جنوب إسرائيل قبل يومين.
تقدم أمريكا لإسرائيل، وهي (الديمقراطية الوحيدة في الشرق الأوسط)، أكثر من 3 مليارات دولار من المساعدات العسكرية سنويا، ويحتفظ البنتاغون بمخزونات من الأسلحة والذخيرة في حوالي نصف دزينة من المواقع حول إسرائيل. تم استغلال هذه المخزونات بالفعل لتوفير ذخيرة عسكرية عيار 155 ملم لأوكرانيا.
قال بلينكن إن المزيد في الطريق لإسرائيل. تحول بلينكن إلى السؤال الفوري: "ماذا ستفعل إسرائيل بشأن المدنيين في غزة ؟ " قطاع غزة، الذي ما زال تحت سيطرة حماس، هو أحد أكثر الأماكن كثافة سكانية في العالم. تحده مصر، إسرائيل، والبحر الأبيض المتوسط، ويبلغ عدد سكانه 2.3 مليون نسمة مضغوطين في هذه الجيب المعزول الذي تبلغ مساحته 18 ميلا مربعا مدينة غزة أكثر ازدحامًا من مدينة نيويورك.
كان بلينكن يعلم أن معظم مستشاري نتنياهو المقربين في الغرفة يمثلون مختلف الأطياف السياسية لنتنياهو نفسه، جالانت سياسي لكنه أكثر مرونة. رئيس الأركان الإسرائيلي هرتسي هاليفي هو صقر أيضا، لكنه معقول. ولكن ما مدى معقولية القيادة الإسرائيلية المصابة بصدمة عميقة ؟ كان لدى نتنياهو رد جاهز على سؤال بلينكن. قال: "لنقم بإنشاء ممر إنساني. سنأخذهم جميعًا إلى مصر ونتركهم يذهبون إلى هناك."
تفاجأ بلينكن. كان من الواضح من البداية أن الولايات المتحدة وإسرائيل لن تريا هذا الوضع بنفس الطريقة. هل كانت الخطة حقا دفع كل الفلسطينيين إلى خارج غزة نحو مصر؟ كان بلينكن يعلم أن السيسي، الذي كان زعيما لمصر منذ حوالي 10 سنوات، سيكون غاضبا لم يكن ليريد أو يقبل مئات الآلاف وربما حتى مليون لاجئ فلسطيني.
فكر بلينكن على الفور في التاريخ الطويل لنقل الفلسطينيين من أراضيهم. كان ذلك هو "النكبة"، النزوح الجماعي للشعب الفلسطيني خلال حرب 1948 العربية الإسرائيلية، التي اعتبرها القادة العرب الجريمة التاريخية الكبرى والخسارة الأكبر في الذاكرة الفلسطينية. كانت "النكبة" هي الكلمة العربية التي تعني "الكارثة".
قال بلينكن للقادة الإسرائيليين: "قد تكون هناك مخاوف بشأن ذلك، لكن دعونا نتحدث مع الآخرين. كان من المقرر أن يجتمع مع قادة من جميع أنحاء العالم العربي في الأيام القليلة المقبلة.
قال ديرمر: "لن تكون هناك أزمة إنسانية في غزة إذا لم يكن هناك مدنيون هناك." وأضاف: "رجل واحد السيسي لا يمكن أن يقف في الطريق."
كان الرئيس المصري السيسي يرفض فتح معبر رفح المعبر الوحيد بين مصر وقطاع غزة لسماح الفلسطينيين بالدخول إلى مصر. كان السيسي يعلم أن نتنياهو سيكون سعيدا إذا فتح حدوده ودفع الفلسطينيين خارج غزة، ثم لم يسمح لهم بالعودة أبدا. بعد كل شيء، فعلت إسرائيل ذلك من قبل. بعد الحروب مع إسرائيل في عامي 1948 و 1967، لم يتمكن اللاجئون الفلسطينيون الذين فروا إلى الأردن لبنان وسوريا وملايين من نسلهم من العودة إلى منازلهم. كانت إسرائيل قد اتخذت موقفًا بأنه يجب إعادة توطين اللاجئين الفلسطينيين خارج حدود إسرائيل. كانت حق العودة أحد العقبات الرئيسية في جميع مفاوضات السلام.
قال بلينكن: "دون" فتح المعبر المصري، ماذا ستفعلون في هذه الأثناء؟ عليكم أن تجدوا طريقة لإدخال المواد الأساسية." أصر ديرمر على موقفه قائلاً: "لن تدعم إسرائيل ذلك طالما أن هناك رهائن محتجزين." قال بلينكن: "عليكم أن تفعلوا شيئًا بشأن الطعام والماء." ?رر دیرمر: "لن نفعل أي شيء في الوقت الحالي طالما أن الرهائن محتجزون. عندما لم يكن نتنياهو يتحدث، كان إما يمرر الملاحظات مع ديرمر أو ينظر حوله ليرى كيف كانت ردود فعل أعضاء حكومته الأمنية - وبلينكن على ما يقال.
كان هناك شعور بأنه كان يقيس باستمرار المزاج في الغرفة. قال نتنياهو: " يجب أن يكون العالم كله واضحًا بأن حماس هي داعش." كان تنظيم الدولة الإسلامية في العراق وسوريا (داعش) معروفا بالإبادة الجماعية، التطهير العرقي الاغتصاب القتل والاستعباد وغيرها من جرائم الحرب. وأضاف: "داعش" ليس له جناح سياسي. القاعدة ليس لها جناح سياسي. حماس مثل داعش. قال نتنياهو: "إذا رأيتم ما فعلوه بالمدنيين هنا قتلوا الأطفال، قتلوا النساء. هذه وحشية بمستوى داعش، ويجب على العالم كله أن ينظر إليها كما ينظر إلى داعش."
قال بلينكن: "يجب أن تتحدث عن ذلك ونتفكر فيه. وأضاف: " من وجهة نظرنا، تقديم المساعدات الإنسانية للفلسطينيين وحماية المدنيين هو أمر أخلاقي ضروري. لكن حتى لو كنتم تختلفون مع ذلك، فهو أمر استراتيجي ضروري." كان بلينكن يعلم أن 7 أكتوبر كان حدثًا زلزاليًا في المنطقة، جزئيا بسبب ما ستبدو عليه استجابة إسرائيل العسكرية الشاملة. كان من المؤكد أن تكون مزعزعة للاستقرار تماما. مع استمرار إطلاق حماس الصواريخ على إسرائيل من غزة، لم يتمكن بلينكن من البقاء في تل أبيب طوال الليل، لذا استقل طائرة لمدة 45 دقيقة إلى عمان، الأردن.
الملك عبدالله الثاني
في صباح اليوم التالي، 13 أكتوبر، التقى بلينكن بالملك عبد الله الثاني. عبد الله، البالغ من العمر 61 عاما، صعد إلى العرش في عام 1999 وأغلق وجود حماس في الأردن - طرد مسؤولي حماس إلى قطر وأغلق مكاتبهم في عمان الأردن موطن لأكثر من مليوني لاجئ فلسطيني. قال الملك عبد الله: "أخبرنا إسرائيل بعدم القيام بذلك. أخبرناهم بعدم الاقتراب من حماس حماس هي جماعة الإخوان المسلمين.
الإخوان المسلمون هي أقدم منظمة إسلامية سياسية في العالم العربي والأب لبعض أكثر الجماعات الإرهابية تطرفا اليوم. تأسست في مصر. وتحولت فروعها العنيفة إلى أشكال وأيديولوجيات مختلفة، بما في ذلك حماس والجهاد الإسلامي الفلسطيني في غزة.
قال الملك عبد الله لبلينكن: "يجب هزيمة حماس. لن نقول ذلك علنا، لكننا ندعم هزيمة حماس ويجب على إسرائيل أن تهزم حماس. "لم يكن ينبغي لهم أبدا التحالف معهم منذ البداية. كان ينبغي عليهم التعامل مع السلطة الفلسطينية والعمل معهم. كانت السلطة الفلسطينية هي الهيئة الحاكمة في الضفة الغربية.
قال الملك: "دعمت إسرائيل حماس لسنوات." كانت عشرات الملايين من الدولارات تتدفق إلى حماس بمعرفة إسرائيل وموافقتها بناءً على الحجة أن الأموال تحسن الحياة وتساعد في استقرار غزة. كان ذلك أحد التناقضات والمخاطر للبقاء. خيار سريع ولكنه مكلف.
الشيخ تميم بن حمد
بعد بضع ساعات، التقى بلينكن بقائد قطر، الأمير الشيخ تميم بن حمد آل ثاني في الدوحة بينما كان قادة حماس السياسيون يعملون في مكاتبهم السياسية على بعد شوارع قليلة. قال الأمير لبلينكن: "أوضحنا لحماس أن لا أحد يقبل ذلك. لا أحد يقبل ما فعلوه. لم يعد لديكم أصدقاء. ماذا تتوقعون أن نقول للأمريكيين والإسرائيليين ؟"
دعا الأمير بلينكن إلى غرفة فخمة مزينة بستائر زرقاء ملكية وأرضيات مفروشة بالسجاد السميك. انضم إليهم مستشاره السياسي الموثوق، محمد بن عبد الرحمن آل ثاني، رئيس وزراء قطر ووزير خارجيتها. كان كلاهما يرتدي الثياب البيضاء الطويلة والصنادل لباسهما التقليدي. بينما كان بلينكن يرتدي البدلة السوداء وربطة العنق الزي الدبلوماسي الأمريكي.
قال الأمير آل ثاني إنه لم يكن واضحًا ما إذا كان قادة حماس في الدوحة يعرفون مسبقا عن هجمات 7 أكتوبر. قال الأمير : " من الممكن أن يكون سنوار قد فعل ذلك بمفرده، لكن من الممكن أيضا أنهم يعرفون ولا يريدون إخبار أحد." يحيى السنوار، قائد حماس في غزة، كان يشتبه في كونه المدبر الرئيسي لهجمات 7 أكتوبر . كان السنوار، وهو فلسطيني، قد شجن سابقا في إسرائيل لمدة 22 عاما حيث خضع لجراحة أنقذت حياته بسبب ورم في المخ. أطلق سراحه في صفقة تبادل أسرى في عام 2011 ولم يُشاهد منذ 7 أكتوبر، لكن الإسرائيليين اشتبهوا في أنه يختبئ في شبكة أنفاق حماس تحت غزة.
قال بلينكن للأمير: "هناك أمران باسم الرئيس : الآن أنتم تتعاملون مع حماس بخصوص الرهائن. نحن نقدّر أهمية وجود قناة للتفاوض على إطلاق سراح الرهائن" وأضاف: " ولكن عندما ينتهي هذا، لا يمكن أن يستمر الوضع كالمعتاد مع حماس. هذا غير مقبول.
قال الأمير: "أفهم ولن يحدث ذلك. لا أحتاج إلى حماس بعد الآن. لا أريد عقبات مع أمريكا. سنبقي القناة مفتوحة الآن لأنكم تجدونها مفيدة. علاقتنا مع أمريكا مهمة جدا."
تفاجأ بلينكن. كان يعتقد أن التخلص من الملاذ الآمن لقيادة حماس سيكون مجالا سيعملون عليه مع مرور الوقت وربما حتى سيواجهون بعض الصعوبات. لكن الأمير بدا وكأنه يشير ضمنيا دون أن يصرح بذلك بشكل مباشر أنه إذا طلبت أمريكا في نهاية الأمر التخلص من حماس، فسيتم ذلك.
واصل الأمير قائلاً: "أخبرتنا حماس أنهم سيطلقون سراح بعض الرهائن. لديهم بعض الرهائن والجهاد الإسلامي الفلسطيني لديه آخرون. تفاجأ بلينكن مرة أخرى. كانت هذه أول إشارة إلى أن حماس ستطلق سراح رهائن. قال الأمير: "هم على استعداد لإطلاق سراح بعض الرهائن، ولكنهم بحاجة إلى ممرات إنسانية للسماح للرهائن بالمغادرة. وأضاف: "يحتاجون إلى ساعتين أو ثلاث من الهدوء للتحرك وضمان مرور آمن للرهائن، لكنهم على استعداد للقيام بذلك. "بالطبع، من المحتمل أنهم يريدون شيئًا في المقابل، لكنهم أبدوا استعدادًا."
كانت إسرائيل قد بدأت حملة قصف مكثفة في غزة. قصف متواصل أعقبه المزيد من القصف. أينما ذهب بلينكن، كانت قناة الجزيرة أو وسائل الإعلام العربية تعرض ارتفاع حصيلة القتلى المدنيين في غزة والمباني المدمرة. طلبت حماس من إسرائيل وقف هجومها للسماح لها بالتحرك وتسليم الرهائن.
قال محمد بن عبد الرحمن آل ثاني: "حاولت الوصول إلى شخص في إسرائيل لكنني لا أستطيع أن أجعل أحدا يستمع لي." قال بلينكن للقطريين: "سأتصل بالإسرائيليين فورا للعمل على هدنة مؤقتة. هذا القرار سيتم اتخاذه على المستوى السياسي، وسأعمل عليه."
في طريقه إلى طائرته كان بلينكن منبهرا بعض الشيء. وضع القطريون الأساس لاتفاق حول الرهائن بعد ستة أيام فقط من 7 أكتوبر. كان هذا غير عادي.
في طريقه إلى البحرين، اتصل بلينكن برون ديرمر في إسرائيل. قال بلينكن بلهفة : "حماس" مستعدة للبدء في الحديث عن هذا. هناك رهائن أمريكيون. وهناك رهائن إسرائيليون نحتاج إلى بدء التحرك." ثم اتصل بالرئيس بايدن وجايك سوليفان كانت حماس مستعدة للإفراج عن الرهائن. وتم تفعيل فريق العمل بسرعة بقيادة مدير وكالة الاستخبارات المركزية، بيرنز.
بعد التوقف في البحرين، قضى بلينكن وفريقه المرهق الليل في الرياض السعودية. كانت تلك هي الدولة الرابعة التي يزورونها في يوم واحد. في صباح اليوم التالي 14 أكتوبر، التقى بلينكن بوزير الخارجية السعودي الأمير فيصل بن فرحان آل سعود، البالغ من العمر 48 عاما. قال الأمير: "كان يجب على بيبي أن يعرف أفضل من ذلك. لقد أخبره الجميع بعدم التعامل مع حماس. نحن أخبرناه. كان يجب أن يعرف أفضل من ذلك على أي حال. لكننا بالتأكيد أخبرناه بعدم القيام بذلك. أضاف الأمير "حماس" هي جماعة الإخوان المسلمين".
سمع بلينكن هذا كثيرًا. جميع القادة العرب تعاملوا مع نوع ما من حماس التي تسببت في مشاكل في بلدانهم، كما أدرك بلينكن. لهذا السبب كان الملك الأردني، أمير قطر، ولي عهد البحرين السعوديون المصريون، وجميع هؤلاء القادة مهتمين بهذا الأمر. فالجماعات الإرهابية لا تريد فقط القضاء على إسرائيل، بل تريد أيضا الإطاحة بقادة آخرين. قال الأمير: "نحن قلقون بشأن تأثير عمليات إسرائيل على أمننا جميعًا. ما يأتي بعد حماس قد يكون أسوأ." تعرفون داعش"، قال الأمير - في إشارة إلى تنظيم الدولة الإسلامية - "كان أسوأ من القاعدة."
سأل بلينكن عن دعم السعودية لإعادة إعمار غزة بعد الصراع. قال الأمير: "لن ندفع لتنظيف فوضى بيبي. إذا دمرت إسرائيل كل هذا، فلن ندفع لإعادة بنائه." كان الأمير السعودي قلقًا من أنهم سيستثمرون في إعادة الإعمار، فقط ليعود الصراع وينهار كل ما بنوه. قال بلينكن إن كيفية استجابة إسرائيل مهمة، وقد شدد هو والرئيس بايدن على ذلك علنا.
محمد بن زايد
بعد ذلك، طار بلينكن إلى الإمارات العربية المتحدة للقاء الرئيس الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، المعروف باسم "MBZ" ، وهو رئيس الأسرة الملكية وقائد سابق في القوات الجوية الإماراتية. قال محمد بن زايد البالغ من العمر 62 عاما: "يجب القضاء على حماس. يمكننا أن نعطي إسرائيل المجال لتدمير حماس، لكن يجب على إسرائيل أن تعطينا مساحة. دعوا المساعدات الإنسانية تدخل. أنشئوا مناطق آمنة للتأكد من أنهم لا يقتلون المدنيين سيطروا على عنف المستوطنين في الضفة الغربية." كان ضمن الطلب فهم بأن الهدوء سيساعد في تهدئة مواطنيه الذين كانوا غاضبين من مشاهد الدمار في غزة.
طلب محمد بن زايد الواضح والعادل من الإسرائيليين - أعطونا مساحة لنمنحكم مساحة - بقي في ذهن بلينكن. كان القادة العرب مستعدين لإعطاء إسرائيل المجال للقيام بما يجب عليها مع حماس، لكن إسرائيل بحاجة إلى خلق مساحة للمساعدات الإنسانية في غزة احتفظ بلينكن بهذه الفكرة لاستخدامها لاحقا مع بيبي.
أضاف محمد بن زايد أن إسرائيل كانت تقدم دعما ماليا لحماس بشكل غير مباشر. "حذرنا إسرائيل من عدم التعامل مع حماس. إنهم جماعة الإخوان المسلمين.
على عكس السعودية، كانت الإمارات قد طبعت العلاقات الدبلوماسية مع إسرائيل بموجب اتفاقيات إبراهيم التي تمت تحت إدارة ترامب. قبل مغادرته، أخذ بلينكن وفريقه جولة في بيت العائلة الإبراهيمية، وهو مجمع ديني متعدد الأديان يحتوي على مسجد وكنيسة وكنيس مبني على جناح زوار علماني. يمثل هذا المكان طريقا للتعايش ومسارا للمنطقة، كما قال الإماراتيون لبلينكن.
محمد بن سلمان
عاد بلينكن إلى الرياض تلك الليلة لأن ولي العهد السعودي، الأمير محمد بن سلمان، وافق بشكل مبدئي على الاجتماع. في عام 2018، تم قتل جمال خاشقجي، الصحفي السعودي المولد والمقيم في الولايات المتحدة والمعارض، بوحشية في القنصلية السعودية في تركيا. تم تقطيع جثته بمنشار عظم. وقد خلصت وكالة الاستخبارات المركزية لاحقا إلى أن محمد بن سلمان هو من أمر باغتياله. كانت العلاقات مع الولايات المتحدة متوترة بشكل خاص منذ ذلك الحين. وكان الرئيس بايدن قد وصف السعودية بأنها "منبوذة". اعتبر بلينكن محمد بن سلمان مجرد شخص عليه التعامل معه في المنطقة. كان ولي عهد يحكم قبضته على السلطة وكان لديه أيضا الجزرة الوحيدة - الشيء الوحيد الذي يريده الإسرائيليون - التطبيع مع المملكة العربية السعودية ، أكبر دولة في الشرق الأوسط.
تحقق بلينكن وفريقه من تسجيلهم في فندق راديسون بلو في الحي الدبلوماسي، وأخبروا بأن يكونوا جاهزين لأن يرسل محمد بن سلمان رسالة حول موعد الاجتماع إما في تلك الليلة أو في صباح اليوم التالي. كانت الأيام القليلة مرهقة جدا بالنسبة لبلينكن وفريقه، الذين كانوا يستيقظون متسائلين في أي دولة هم. لكنهم انتظروا بجانب هواتفهم. أبقاهم محمد بن سلمان مستيقظين حتى الساعة السابعة صباحًا في 15 أكتوبر. كان بلينكن يعلم أن هذا ليس فريدا بالنسبة له. يحدث ذلك لكل أنواع الناس. كان السعوديون يسهرون لأن الأمسيات كانت أكثر برودة من النهار لكن محمد بن سلمان أخذ ذلك إلى أقصى الحدود. بالنسبة لبلينكن، كان محمد بن سلمان ليس سوى طفل مدلل".
قال محمد بن سلمان لبلينكن عندما التقيا أخيرًا: "أريد فقط أن تختفي المشاكل التي أوجدها السابع من أكتوبر." كانت السعودية وإسرائيل تسعيان إلى التطبيع قبل هجوم حماس في 7 أكتوبر. كان ذلك جزءا من خطته الطموحة "رؤية السعودية 2030" التي تهدف إلى تقليل اعتماد السعودية على صادرات النفط وتحويل البلاد إلى اقتصاد ومجتمع مستقبلي. قال محمد بن سلمان: "أود العودة إلى تلك الرؤية لكن غزة يجب أن تهدأ. التطبيع لم يمت. لا يمكننا بالطبع السعي إليه الآن هم على وشك شن حرب. لكنني أحب أن أعود إلى هناك في وقت ما."
الرئيس السيسي
قبل عودته إلى إسرائيل، قام بلينكن بجولة في القاهرة للقاء الرئيس المصري السيسي. طرد السيسي فريق بلينكن ليبقى وحده مع الوزير. كان للسيسي هدف واحد - الحفاظ على السلام مع إسرائيل الذي تم التوصل إليه بوساطة الرئيس جيمي كارتر في اتفاقيات كامب ديفيد عام 1979. فريق بلينكن، الذي شمل نائب رئيس الأركان توم سوليفان، والمستشار ديريك شوليت والمتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر، ذهب للقاء وزير الخارجية المصري سامح شكري ورئيس المخابرات عباس كامل بخلاف السيسي نفسه.
قدم كامل للأمريكيين تقييمات حول مدى عمق واتساع أنفاق حماس تحت غزة. وقال إن حماس متجذرة في غزة، وأن القضاء عليهم سيكون صعبا للغاية. قال كامل: "يجب ألا تدخل إسرائيل مرة واحدة. انتظروا حتى يظهروا ثم اقطعوا رؤوسهم." لم يكن يمزح، أدرك الأمريكيون.
نتنياهو
هبط بلينكن مرة أخرى في تل أبيب صباح يوم 16 أكتوبر. كانت المهمة الأولى للرئيس بايدن هي إقناع الحكومة الإسرائيلية بفتح المجال لإدخال المساعدات الإنسانية إلى غزة، التي دمرها بالفعل القصف الاسرائيلي. كان بلينكن يعلم أن هذا سيكون طلبًا كبيرًا من الإسرائيليين. لم يكن من المفترض أن يكون تقديم الطعام والماء للمدنيين أمرًا مثيرا للجدل، لكن في الحرب كل شيء يمكن أن يتحول إلى سلاح. اجتمع الوزير مع نتنياهو، ديرمر، وعدد قليل من المسؤولين الإسرائيليين الرئيسيين في مكتب رئيس الوزراء في القدس.
قال بلينكن: نحتاج منكم السماح بدخول المساعدات الإنسانية." انفجر نتنياهو بغضب، رافضا الفكرة تماما. وقال: "الشعب الإسرائيلي لن يتسامح مع تقديم مساعدات لهؤلاء النازيين إذا لم نكن قد دمرنا حماس بالكامل."
رد بلينكن قائلاً: "هذه مساعدات لرجال ونساء وأطفال أبرياء سيجوعون ويموتون إذا لم تصلهم المساعدة. إنه الشيء الصحيح الذي يجب القيام به ولكنه أيضا في مصلحتكم." وتابع بلينكن: "منذ آخر لقاء لنا، سافرنا في المنطقة. التقينا بأصدقائكم وأشخاص ليسوا أصدقاء، لكنهم ليسوا أعداء لكم. والشيء الوحيد الذي سمعناه مرارا وتكرارًا هو أنهم يدعمون ما تقومون به يدعمون هزيمة حماس. قد لا يستطيعون قول ذلك علنا الآن، لكنهم يدعمونكم في ذلك. يريدون الاستقرار. لا يوجد حب ضائع بين أي من هذه الدول وحماس.
وأضاف بلينكن، مستشهدًا بكلمات رئيس الإمارات الشيخ محمد بن زايد: "لكن كما قال أحد أصدقائكم: إسرائيل تحتاج إلى إعطائنا مساحة لنعطيكم مساحة." رد نتنياهو غاضبا: "لا، مطلقا." كان الرئيس بايدن يخطط لزيارة إسرائيل في الأيام القليلة المقبلة. لم يهدد بلينكن بعد بأن الرئيس لن يأتي، لكنه احتفظ بذلك كورقة احتياط بدلاً من ذلك، قال: "تعلمون أن الرئيس سيأتي. نحتاج أن نكون قادرين على الإعلان قبل مجيئه بأنكم ستسمحون بدخول المساعدات الإنسانية."
قال نتنياهو بنبرة غاضبة: "تعلمون أن هذا سيكون خطاً كبيرا. لقد تعرضت هذه البلاد للهجوم. يجب ألا يعتبر مجيء الرئيس بمثابة زيارة لمساعدة الفلسطينيين. إنه هنا للوقوف مع إسرائيل. لا ينبغي أن تكون زيارة لمساعدة الفلسطينيين."
رأى الجميع أن الاجتماع لن يؤدي إلى نتيجة أراد بيبي الجلوس والتفاوض لكن بلينكن اقترح إعادة التجمع والعودة في وقت لاحق من اليوم. ذهب بلينكن للقاء وزير الدفاع الإسرائيلي يواف غالانت. بعد يومين من السابع من أكتوبر، قال غالانت: "لقد أمرت بحصار كامل على غزة. لن يكون هناك كهرباء، ولا طعام، ولا وقود كل شيء مغلق. نحن نحارب حيوانات بشرية ونتصرف بناء على ذلك.
سأل بلينكن: "كيف ترى أن تسير هذه الحملة ؟ ما التكلفة ؟ وما الخسائر البشرية ؟ وكم ستستغرق ؟" رد غالانت: "لدي مهمة وسأتمها. السعر ليس مهما - لا من جانبنا ولا من جانبهم." شعر بلينكن ببرودة في جسده. كان غالانت يقول: لا يهم عدد القتلى. لدي مهمة للقضاء على حماس، ولا يهم كم من الفلسطينيين سيموتون، ولا كم من الإسرائيليين سيموتون. سأكمل مهمتي. فكر بلينكن: " يا يسوع، هذا هو العقلية التي تعيش فيها إسرائيل."
عند الساعة الخامسة مساءً في مقر القيادة العسكرية بتل أبيب، أعطي بلينكن الفرصة للتحدث مع نتنياهو وطاقمه الأمني. دفع بلينكن مرة أخرى من أجل السماح بدخول المساعدات الإنسانية، مقترحًا فتح نقطة وصول من خلال معبر رفح. وقال: "ساعدونا بالمساعدات الإنسانية لنساعدكم." وتابع بلينكن: "قد تعتقدون أن هذا ليس الشيء الصحيح الذي يجب فعله. لكننا نعتقد أنه أمر ضروري أخلاقيا. كما أنه يخدم مصلحتكم الإستراتيجية بعمق لأنه إذا كنتم تريدون وقتًا ومساحة للتعامل مع حماس، فسيغلق هذا الفضاء بسرعة إذا لم توفروا الاحتياجات الأساسية للمدنيين الأبرياء."
لكن نتنياهو استمر في رفضه قائلاً: "لا" قطرة، ولا أوقية من أي شيء ستذهب إلى غزة لمساعدة الناس. وأضاف: "هذا ليس أنا فقط، هذا ليس حتى تحالفي. لا يمكن لأحد في هذا البلد قبول فكرة تقديم المساعدة للفلسطينيين في غزة بينما يحتجزون هؤلاء الرهائن وبعدما ذبحوا شعبنا."
رد بلينكن قائلاً: "الفلسطينيون، وليس حماس. هؤلاء رجال ونساء وأطفال لا علاقة لهم بما حدث في السابع من أكتوبر." ?رر بلينكن: " مرة أخرى، من وجهة نظرنا هذا هو الشيء الصحيح والضروري أخلاقيا. وإذا كنتم تريدون وقتا ومساحة للتعامل مع حماس، فإنكم إذا لم تقدموا المساعدة للأشخاص الذين يحتاجونها بشدة، فإن هذا الوقت والمساحة سيغلقان بسرعة كبيرة. لذا، يجب عليكم القيام بذلك حتى تتمكنوا من القيام بما تعتقدون أنه ضروري لحماية أمنكم والدفاع عن أنفسكم."
استمر الحديث بينهما ذهابًا وإيابًا لمدة ساعتين. أخيرا قال بلينكن: "تعلمون أن الرئيس سيكون هنا خلال يومين." وكان قد رأى فريق الرئيس التمهيدي في المطار في تل أبيب في ذلك الصباح، والطائرة التي تحمل سيارة الرئيس المدرعة "الوحش" كانت جاثمة على المدرج.
كانت الرحلة قد تسربت في وسائل الإعلام الإسرائيلية لكنها لم تعلن علنا بعد. وقال بلينكن: "لا يمكنني إصدار هذا الإعلان إذا لم يكن لدينا اتفاق مبدئي بأنكم ستسمحون بدخول المساعدات إلى غزة." فجأة انطلق جرس الإنذار مما يشير إلى أن القبة الحديد أطلقت. وقف الإسرائيليون جميعًا وكذلك الأمريكيون، وتوجهوا معا إلى ملجأ آمن. شعر بلينكن أن التوتر في الغرفة قد خف قليلاً أثناء انتظارهم، وتمكنوا من سماع دوي الصواريخ التي اعترضتها القبة الحديدية فوقهم. بعد عودتهم إلى غرفة الاجتماعات، قال نتنياهو: "حسنا، نحن موافقون وافقت الحكومة الأمنية، لكن علي أن أطرح الأمر على مجلس الوزراء الأكبر. كان مجلس الوزراء الكامل على وشك الاجتماع. قال نتنياهو: "علي أن أرأس هذا الاجتماع. يجب أن يكون بعض الوزراء في هذا الاجتماع. تعال معي"، قال لبلينكن. " ستجلسون في غرفة، وسنكون في غرفة أخرى، وسنتفاوض بشأن هذه العملية." وافق بلينكن. في حوالي الساعة السابعة مساءً، وعلى مدار الساعات القليلة التالية، اختبأ بلينكن مع فريقه في مكتب صغير تحت الأرض بستة طوابق لصياغة الاقتراح الأمريكي: المستشار ديريك شوليت مساعدة وزير الخارجية لشؤون الشرق الأدنى باربرا ليف، القائم بأعمال السفارة ستيفاني هاليت، ونائبه والمساعد الأيمن توم سوليفان. بين الحين والآخر، كان توم سوليفان يخرج إلى المرآب حيث يمكنه الحصول على إشارة هاتف للاتصال بأخيه جيك سوليفان في البيت الأبيض لتحديثه حول سير الأمور. أراد معرفة مدى إمكانية تهديد بلينكن لرحلة بايدن كانت هذه الورقة الرئيسية التي يمتلكها مع الإسرائيليين.
في مرحلة ما اتصل بلينكن أيضا مباشرة بالرئيس بايدن: "أريد أن أتمكن من القول إنه إذا لم يوافقوا على فتح هذا الأمر، فلن تتمكن من القدوم. رد بایدن قائلاً: "بالتأكيد. أخبرهم أنني لن آتي إذا لم يوافقوا على ذلك." دخل ديرمر إلى الملجأ عدة مرات لمناقشة الأمور مع الفريق الأمريكي ثم مرر ملاحظات إلى نتنياهو خلال اجتماع مجلس الوزراء. وكان بلينكن يتلقى ملاحظات من ديرمر تحتوي على تعديلات واقتراحات مكتوبة بخط يد نتنياهو. أراد بلينكن أن تبدأ أولى شاحنات المساعدات الإنسانية في التحرك نحو غزة عبر معبر رفح قبل وصول الرئيس بايدن إلى تل أبيب. استمروا في التفاوض ذهابًا وإيابًا حتى الساعة الواحدة صباحًا عندما انتهى اجتماع مجلس الوزراء.
دخل نتنياهو. قال لبلينكن: "ليس لدينا اتفاق." استمروا في مناقشة الأمور لمدة ساعة وخمس عشرة دقيقة أخرى. قال نتنياهو: "لا، لا، لا يمكننا السماح بدخول الشاحنات. لا يمكننا السماح بدخول الشاحنات." رد بلينكن: "ماذا تقصد بأنه لا يمكننا السماح بدخول الشاحنات ؟ كيف سنوصل المساعدات للناس؟" رد ديرمر مازحًا: "ربما عربة وحمار ستفي بالغرض. أضاف نتنياهو: "لا، لا، لا، إنها هذه الصورة، كما تعلمون، صورة أن الأمور تتجه نحو الفلسطينيين. لا يمكننا السماح بذلك. ماذا لو أرسلنا خبراء؟"
رد بلينكن بغضب: "سيدي رئيس الوزراء، لا يمكن للناس أن يأكلوا أو يشربوا خبيرا. يحتاج الناس إلى الطعام والماء."
أخيرا، في الساعة 2:15 صباحًا، وبعد أكثر من تسع ساعات من المفاوضات وافق نتنياهو مبدئيًا على فتح المجال قليلاً للسماح بدخول المساعدات الإنسانية إلى غزة. قال نتنياهو إنه يتعرض لضغوط كبيرة لعدم السماح بدخول هذه المساعدات. يمكنهم الإعلان عن نيتهم العمل على اتفاق، لكن نتنياهو قال إنه يريد أن تبدأ المساعدات في الدخول بعد زيارة بايدن حتى يبدو أن الرئيس هو من أجبره على القيام بذلك. وقال نتنياهو إن ذلك سيمنحه التغطية السياسية والرافعة التي يحتاجها بشدة مع مجلس الوزراء والجمهور الإسرائيلي.
