خلال ساعات من وصوله إلى البيت الأبيض يوم الثلاثاء، كان ولي العهد محمد بن سلمان قد حقق بالفعل العديد من أهدافه. فقد توصّل إلى اتفاق مع الرئيس ترامب لتوقيع معاهدة دفاع مشترك بين الولايات المتحدة والسعودية، وحقّق الجانبان تقدّمًا في المفاوضات المتعلقة بتصدير رقائق "إنفيديا" التي ستغذّي استثمارات السعودية الضخمة في مجال الذكاء الاصطناعي، على الرغم من مخاوف بعض المسؤولين الأمريكيين من أن هذه الخطوة قد تفيد الصين في نهاية المطاف، ووعد الرئيس ببيع المملكة مقاتلات الشبح الأميركية F-35، متجاوزًا اعتراضات المسؤولين الإسرائيليين الذين يخشون أن تؤثر الصفقة على التفوق العسكري الإسرائيلي في الشرق الأوسط. 

وقال ترامب، مشيرًا إلى الأمير محمد بينما كانا يجيبان عن الأسئلة في المكتب البيضاوي "هذا حليف عظيم، وإسرائيل حليف عظيم. ومن وجهة نظري، أعتقد أنهما على مستوى يجعلهما يستحقان أفضل ما لدينا". 

وقضى الأمير محمد معظم المؤتمر الصحفي في المكتب البيضاوي مبتسمًا، ويداه متشابكتان في حضنه، بينما كان ترامب يشيد به. وقال الرئيس "لدينا رجل يحظى باحترام كبير في المكتب البيضاوي اليوم"، ثم أضاف، بنبرة مبالغة "أريد فقط أن أقول لك كم هو شرف لي أن أكون صديقك". 

ودافع ترامب عن سجل ولي العهد في حقوق الإنسان - فهو قد وسّع الحريات الاجتماعية في المملكة الإسلامية المحافظة، لكنه أيضًا قاد حملة قصف كارثية في اليمن وأشرف على تشديد القمع ضد المعارضين في الداخل. ودفع الرئيس أيضًا ضد الأسئلة المتعلقة بقتل وتقطيع جثة جمال خاشقجي، كاتب العمود في صحيفة واشنطن بوست، على يد عملاء سعوديين في إسطنبول عام 2018 - وهي جريمة مروّعة جعلت الأمير لفترة قصيرة منبوذًا عالميًا، وقال ترامب للصحفي الذي طرح سؤال خاشقجي "لا داعي لإحراج ضيفنا". 

وتدخّل الأمير محمد قائلاً "اسمح لي أن أجيب"، وقال، وهو الذي ينفي علمه المسبق بعملية القتل، إنها كانت "مؤلمة" و "خطأً فادحًا"، وبالمقابل، بدا أن الأمير محمد قدّم القليل من الأمور الجوهرية للرئيس مقابل هذه الاتفاقات. وغادر أعضاء الوفد السعودي البيت الأبيض حاملين حقائب هدايا وعلى الأقل قبعة واحدة تحمل شعار USA موقعة من الرئيس ترامب. 

وكان ترامب يأمل في اختراق دبلوماسي يقود إلى إقامة علاقات رسمية بين السعودية وإسرائيل - توسيعًا لاتفاقات “أبراهام” التي دعمها في ولايته الأولى - لكن الأمير محمد بقي حذرًا بشأن هذا الاحتمال. وقال: "نريد أن نكون جزءًا من اتفاقات أبراهام، لكننا نريد أيضًا أن نتأكد من أننا نضمن مسارًا واضحًا لحل الدولتين" (وهو غير موجود حاليًا). ووعد الأمير بالاستثمار بمبلغ تريليون دولار في الولايات المتحدة، ارتفاعًا من التزام سابق بلغ 600 مليار دولار. وقد بدا ترامب مسرورًا جدًا بذلك، لكن الأمير محمد يدرك بالتأكيد أن هذا الرقم غير مرجّح أن يتحقق قريبًا. فالصندوق السيادي السعودي بأكمله يحتوي على نحو تريليون دولار فقط، ويواجه الأمير نقصًا في السيولة في الداخل وسط انخفاض أسعار النفط، كما يركّز بشكل أساسي على خططه الاقتصادية المكلفة داخليًا. 

وعندما سأله أحد الصحفيين عمّا إذا كان قادرًا على الوفاء بهذا التعهّد في ظل أن أسعار النفط تقف عند نحو 65 دولارًا للبرميل - بينما يحتاجها الأمير لأكثر من 100 دولار للبرميل كي يتوازن ميزانيته - دافع عن الرقم، وقال الأمير محمد إن السعودية لديها طلب هائل على أشباه الموصلات، وتخطط لإنفاق نحو 50 مليار دولار عليها في المدى القصير، وأضاف "نحن لا نخلق فرصًا وهمية لإرضاء أمريكا، أو لإرضاء ترامب".