قد يكون الأمر عبارة عن حرائق غابات أو جائحة أو أزمة مالية. سوف يفر الأثرياء إلى مخابئهم - وسوف يضطر بقيتنا إلى الدفاع عن أنفسنا
على الرغم من صعوبة تصور ذلك، إلا أننا لا نستطيع الآن استبعاده: احتمال الانهيار النظامي في الولايات المتحدة. إن تدهور الحكومة الفيدرالية على يد دونالد ترامب وإيلون ماسك قد يؤدي إلى سلسلة من الأزمات المتقاربة والمركبة، مما يؤدي إلى الفشل الاجتماعي والمالي والصناعي.
هناك عدة آليات محتملة. دعونا نبدأ بآلية واضحة: هجومهم على التنظيم المالي. لقد علق راسل فوجت، الذي عينه ترامب في مكتب حماية المستهلك المالي في الولايات المتحدة، جميع أنشطة الوكالة ، وخفض ميزانيتها، وربما يسعى إلى تحقيق طموح ماسك " لحذف " المكتب. تم إنشاء مكتب حماية المستهلك المالي من قبل الكونجرس بعد الأزمة المالية في عام 2008، لحماية الناس من النشاط المفترس الذي ساعد في إشعال فتيل الانهيار. لا يمكن أن تكون الإشارة إلى القطاع المالي أكثر وضوحًا: "املأوا أحذيتكم، أيها الأولاد". ستتحول الأزمة المالية في الولايات المتحدة على الفور إلى أزمة عالمية.
ولكن المخاطر تمتد إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير. إذ يرسل ماسك، الذي يدعو إلى " إزالة القواعد التنظيمية بالكامل "، جنوده الأطفال لمهاجمة الإدارات الحكومية التي تعمل على استقرار النظام الأميركي بأكمله. والواقع أن القواعد التنظيمية، على الرغم من تشويهها بلا نهاية من قِبَل الدعاية الشركاتية والأوليجارشية، هي كل ما يحمينا من كوارث متعددة. ففي تأثيراتها الأولية، تكون إزالة القواعد التنظيمية بمثابة حرب طبقية، تضرب أفقر الناس والطبقة المتوسطة بناء على طلب الأغنياء. ومع تكاثر التأثيرات، تتحول إلى اعتداء على رفاهة الجميع.
ولإعطاء مثالين، من المتوقع أن تتكلف الحرائق في لوس أنجلوس هذا العام، وفقًا لتقديرات مختلفة، ما بين 28 مليار دولار و75 مليار دولار من الخسائر المؤمن عليها وحدها. وتتراوح تقديرات الخسائر الإجمالية من 160 مليار دولار إلى 275 مليار دولار. ومن المرجح أن تتضاءل هذه التكاليف الهائلة مقارنة بالكوارث المناخية المستقبلية. ومع تمزيق ترامب للحماية البيئية وتدمير الاستجابة الفيدرالية ، ستتفاقم التأثيرات. وقد تشمل صدمات غير خطية إما لقطاع التأمين أو لأصحاب المنازل، مما يتصاعد إلى أزمة اقتصادية واجتماعية على مستوى الولايات المتحدة.
إذا ضرب وباء آخر (أو عندما يضرب)، والذي قد ينطوي على مسببات أمراض أكثر قابلية للانتقال وأكثر فتكًا من كوفيد-19 (الذي قتل حتى الآن 1.2 مليون شخص في الولايات المتحدة)، فإنه سيضرب أمة تم تقليص دفاعاتها . قد تكون تدابير الصحة العامة الأساسية، مثل التطعيم والحجر الصحي، غير متاحة لمعظم الناس. يمكن أن يؤدي الوباء في ظل هذه الظروف إلى إنهاء حياة الملايين والتسبب في إغلاق اقتصادي تلقائي.
ولأن هناك فهماً عاماً ضئيلاً لكيفية عمل الأنظمة المعقدة، فإن الانهيار يميل إلى مفاجأة الجميع تقريباً. فالأنظمة المعقدة (مثل الاقتصادات والمجتمعات البشرية) تتمتع بخصائص تجعلها إما مرنة أو هشة . والنظام الذي يفقد تنوعه، وتكراره، ونمطيته (درجة التقسيم)، و"قواطع الدائرة" (مثل اللوائح الحكومية) واستراتيجياته الاحتياطية (الوسائل البديلة لتحقيق هدف) يكون أقل مرونة من النظام الذي يحتفظ بهذه السمات.
وينطبق نفس الشيء على النظام الذي تصبح عملياته متزامنة. ففي النظام الهش، يمكن للصدمات أن تتضخم بسرعة أكبر وتصبح أكثر قابلية للانتقال: فالاضطراب في مكان واحد ينتشر إلى كارثة في كل مكان. وهذا، كما أوضح بمهارة آندي هالدين، كبير الاقتصاديين السابق في بنك إنجلترا، هو ما حدث للنظام المالي في عام 2008.
إن السمة الثابتة للرأسمالية العالمية هي الهجوم غير المقصود على المرونة النظامية. فمع سعي الشركات إلى استراتيجيات مماثلة لتحقيق الربح، وتغلغل التمويل والرقمنة في كل مؤسسة، يفقد النظام الاقتصادي تنوعه ويبدأ في التزامن. ومع توحيدها، وتحول أكبر التكتلات إلى مراكز ترتبط بها العديد من الشركات الأخرى (فكر في أمازون أو عملاق الأغذية والزراعة كارجيل)، يمكن أن تتدفق الإخفاقات الكبرى بسرعة مذهلة.
ومع سعي كل مؤسسة إلى تحقيق الكفاءة، يفقد النظام ميزته التكرارية. ومع توحيد قواعد التجارة والبنية الأساسية المادية (فكر في محطات الحاويات المتطابقة وشبكات الشحن والنقل)، يفقد النظام كلاً من الوحدات النمطية واستراتيجيات النسخ الاحتياطي. وعندما يفقد النظام مرونته، فإن صدمة خارجية صغيرة يمكن أن تؤدي إلى انهيار متتالي.
ومن عجيب المفارقات أن ترامب، بحروبه التجارية وهجومه على المعايير العالمية، قد يساعد في فك تزامن النظام وإعادة إدخال بعض الوحدات النمطية. ولكن في حين يعمل في الوقت نفسه على تدمير قواطع الدوائر، وتقويض الاستعداد، ومعاملة أنظمة الأرض باعتبارها عدوا يجب سحقه، فمن المرجح أن يؤدي التأثير الصافي إلى جعل الأنظمة البشرية أكثر عرضة للانهيار.
على الأقل في الأمد القريب، يميل اليمين المتطرف إلى الاستفادة من الفوضى والاضطرابات: وهذه حلقة أخرى من حلقات التغذية الراجعة التي قد تحول الأزمة إلى كارثة. يقدم ترامب نفسه باعتباره البطل الذي سينقذ الأمة من الانقسامات التي تسبب فيها، في حين يحول اللوم إلى كبش فداء.
ولكن إذا بدا الانهيار وشيكاً، فقد لا يرغب ترامب وفريقه في الاستجابة. فمثل العديد من الأثرياء للغاية، يستمتع الشخصيات الرئيسية في الإدارة أو حولها بنوع من الخيالات النفسية التي استسلمت لها آين راند في روايتيها "أطلس مفرط في الكبرياء" و"المنبع"، حيث يترك الأثرياء البروليتاريين ليموتوا في الجحيم الذي خلقوه، بينما يهاجرون إلى مخابئهم في نيوزيلندا، أو المريخ، أو قاع المحيط (ناسين، كما يفعلون دائماً، أن ثروتهم وقوتهم وبقائهم يعتمدون بالكامل على أشخاص آخرين). أو يتوقون إلى نهاية عالم مختلفة، حيث يحترق بقيتنا بينما نحتفل مع يسوع في مملكته المستعادة.
يتعين على كل حكومة أن تأمل في الأفضل وأن تستعد للأسوأ. ولكن كما تفعل مع الانهيار المناخي والبيئي ، ونضوب المياه العذبة ، واحتمال انهيار النظام الغذائي ، ومقاومة المضادات الحيوية ، وانتشار الأسلحة النووية ، فإن أغلب الحكومات، بما في ذلك حكومة المملكة المتحدة، تبدو الآن وكأنها تأمل في الأفضل وتترك الأمر عند هذا الحد. لذا، ورغم عدم وجود بديل للحكومة الفعالة، يتعين علينا أن نسعى إلى إنشاء أنظمة احتياطية خاصة بنا.
ابدأ بهذا المبدأ: لا تواجه مخاوفك بمفردك. كوِّن صداقات، والتقِ بجيرانك، وأنشئ شبكات دعم، وساعد أولئك الذين يعانون. فمنذ فجر البشرية، كان أولئك الذين يتمتعون بشبكات اجتماعية قوية أكثر قدرة على الصمود من أولئك الذين لا يتمتعون بشبكات اجتماعية.
ناقش ما نواجهه، واستكشف الوسائل التي قد نستجيب بها. ومن خلال شبكات مناطقية، ابدأ في بناء ديمقراطية مدروسة وتشاركية، لحل بعض القضايا التي يمكن إصلاحها على المستوى المحلي على الأقل. وإذا أمكنك، فحاول تأمين الموارد المحلية للمجتمع (في إنجلترا، سيصبح هذا الأمر أسهل مع حق المجتمع في الشراء ، كما هو الحال في اسكتلندا).
ومن المناطقية التي أصبحت ديمقراطية، ربما نسعى إلى تطوير سياسات جديدة، على غرار ما اقترحه موراي بوكتشين ، حيث يتم تمرير القرارات إلى الأعلى، وليس إلى الأسفل، بهدف خلق نظام سياسي ليس فقط أكثر ديمقراطية من الأنظمة التي نعاني منها حاليا، بل يسمح أيضا بمزيد من التنوع والتكرار والنمذجة.
نعم، نحن بحاجة ماسة إلى تحرك وطني وعالمي، بوساطة الحكومات. ولكن يبدو الأمر وكأن لا أحد يساندنا. لذا، استعدوا للأسوأ.
