قال مبعوث البيت الأبيض ستيف ويتكوف لوكالة أكسيوس في مقابلة أجريت معه في نهاية رحلته إلى الشرق الأوسط إن إعادة بناء غزة قد تستغرق ما بين 10 و15 عامًا. 

وتريد إدارة ترامب أن ترى استمرار وقف إطلاق النار واستقرار غزة حتى تتمكن من المضي قدمًا في خططها الطموحة للشرق الأوسط، والتي تشمل التوصل إلى اتفاق سلام بين السعودية وإسرائيل ومحاولة التوصل إلى اتفاق مع إيران بشأن برنامجها النووي. 

وتعمل الإدارة على الانتهاء من تنفيذ المرحلة الأولى من الصفقة بين إسرائيل وحماس للإفراج عن الرهائن المحتجزين في غزة مقابل وقف إطلاق النار. لكن البيت الأبيض يفكر بالفعل في المراحل التالية من الاتفاق وخطة لإعادة إعمار غزة، التي دمرتها الغارات الجوية الإسرائيلية والعمليات البرية خلال 15 شهرًا من الحرب. 

وقال ويتكوف لوكالة أكسيوس: "ما كان لا مفر منه هو أنه لم يتبق شيء تقريبًا من غزة". وقال "الناس يتحركون شمالا للعودة إلى منازلهم ورؤية ما حدث والعودة والرحيل ... لا يوجد ماء ولا كهرباء. من المذهل مدى الضرر الذي حدث هناك". 

وغادر ويتكوف إسرائيل يوم الخميس بعد ساعات قليلة من إطلاق حماس سراح ثمانية رهائن آخرين كانوا محتجزين في غزة وإطلاق إسرائيل سراح 110 سجناء فلسطينيين كجزء من اتفاق وقف إطلاق النار. 

وأمضى مبعوث البيت الأبيض معظم يومه يوم الأربعاء في قطاع غزة لتفقد الوضع من الأرض ومن الجو. وكان أول مسؤول أمريكي يزور غزة منذ 15 عامًا. وقال ويتكوف إن المساعدات تدخل غزة كما هو مخطط لها، والناس يعودون إلى شمال غزة وفقًا للاتفاق والترتيبات الأمنية في ممر نتساريم وممر فيلادلفيا "تعمل بشكل أفضل مما كان يتوقع" 

واضاف "لهذا السبب ذهبت إلى غزة - لتفقد التنفيذ لأنه مهم للغاية. كيف يحدث هذا سيؤثر على قدرتنا على الوصول إلى المرحلة الثانية من الاتفاق". 

وقال ويتكوف إنه من خلال ما شاهده على الأرض، من نقاط المراقبة على الجانب الإسرائيلي وخلال رحلة مروحية فوق غزة، فإن الدمار هائل. ويقدر ويتكوف، وهو مطور عقاري، أن هدم ونقل الحطام وحده سيستغرق خمس سنوات. وقد تستغرق عملية تقييم التأثير المحتمل للعديد من الأنفاق تحت غزة على بناء أسس جديدة بضع سنوات أخرى. وقال إن إعادة الإعمار نفسها ستستغرق بضع سنوات أخرى. 

وقال: "كان هناك تصور بأننا يمكن أن نصل إلى خطة قوية لغزة في غضون خمس سنوات. لكن هذا مستحيل. هذه خطة إعادة بناء من 10 إلى 15 عامًا". 

وطرح الرئيس ترامب فكرة نقل المدنيين الفلسطينيين من غزة إلى مصر والأردن أثناء إعادة بناء الجيب، ورفضت الدولتان الفكرة علنًا وقالتا إنهما لن تشاركا في تهجير الفلسطينيين من غزة. 

وقال ويتكوف لأكسيوس إنه لم يناقش مع ترامب فكرة نقل الفلسطينيين من غزة، وقال إنه مما شاهده خلال زيارته فإن غزة "غير صالحة للسكن". وقال "لم يتبق شيء قائما. هناك العديد من الذخائر غير المنفجرة. ليس من الآمن السير هناك. إنه أمر خطير للغاية. لم أكن لأعرف هذا دون الذهاب إلى هناك والتفتيش". 

والتقى ويتكوف في الرياض مع ولي العهد السعودي محمد بن سلمان (MBS) يوم الثلاثاء قبل التوجه إلى إسرائيل. وقال ويتكوف: "لقد عقدت اجتماعًا جيدًا للغاية مع ولي العهد. شعر أننا نحرز تقدمًا في وقف إطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن". وقال مبعوث البيت الأبيض إنه أطلع محمد بن سلمان، وهو صاحب مصلحة رئيسي في المنطقة، على خطته لزيارة غزة ودفع إدارة ترامب لبدء المفاوضات بشأن المرحلة الثانية من الصفقة. قال ويتكوف إنهم تطرقوا أيضًا بشكل عام إلى قضية التطبيع مع إسرائيل "لكننا لم نتعمق فيها. نأمل أن يحدث ذلك في الوقت المناسب". 

وأكد ويتكوف أنه التقى في الرياض مع حسين الشيخ نائب الرئيس الفلسطيني محمود عباس بناءً على طلب الحكومة السعودية. وقال ويتكوف "لقد كان لقاءً وديًا. لقد أعطاني تعهداته بشأن المكان الذي يجب أن تذهب إليه غزة. لقد اتفقنا على مواصلة الحوار". 

والتقى ويتكوف خلال رحلته إلى إسرائيل بالرهائن الذين تم إطلاق سراحهم الأسبوع الماضي ومع عائلات الرهائن الذين ما زالوا في غزة. وقال لهم إن ترامب ملتزم بإعادة جميع الرهائن المتبقين إلى ديارهم. 

وقال ويتكوف إن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو "ملتزم بالعملية - مثل بقية البلاد، فهو يستمتع بمشاهدة العائلات التي تستعيد أحباءها". وقال ويتكوف إن رسالته إلى نتنياهو والسياسيين الإسرائيليين الآخرين الذين التقى بهم خلال الرحلة، بما في ذلك أولئك الذين ينتقدون صفقة غزة، هي أن النتائج كانت إيجابية حتى الآن. 

وقال "ليس لدينا عنف في غزة. لقد كان هادئًا. دعونا جميعًا ننتبه إلى الأشياء الإيجابية التي تحدث. يتعين علينا إنهاء المرحلة الأولى وتنفيذها بشكل صحيح ثم الانتقال إلى المرحلة الثانية".