تتعرض شركة "نيورالينك" للأجهزة الطبية، والتي تعمل على تطوير شريحة تزرع في الدماغ، والتابعة للملياردير الأميركي، إيلون ماسك، لتحقيقا اتحاديا في مزاعم بانتهاكات محتملة لحقوق الحيوان.

يأتي ذلك وسط شكاوى من موظفين بالشركة من تسريع التجارب على الحيوانات، مما تسبب في نفوق الكثير منها دون داع، وذلك فقا لوثائق اطلعت عليها "رويترز" ومصادر مطلعة على التحقيق وعمليات الشركة.

وأفاد مصدران مطلعان بأن المفتش العام بوزارة الزراعة بدأ التحقيق الاتحادي، الذي لم ترد أنباء بشأنه من قبل، في الأشهر القليلة الماضية بناء على طلب مدع اتحادي.

وتتزايد معارضة موظفي "نيورالينك" لتجاربها على الحيوانات، وتتعالى شكاويهم بسبب الضغوط التي يمارسها رئيس الشركة التنفيذي ماسك لتسريع الأبحاث قد أدى إلى تجارب فاشلة، وفقا لمراجعة "رويترز" لعشرات من وثائق الشركة ومقابلات مع أكثر من 20 موظفا حاليا وسابقا.

يقول الموظفون إن فشل التجارب أدى إلى تكرارها، مما زاد من عدد الحيوانات التي تخضع للتجارب وتُقتل بعد ذلك، وتتضمن مستندات الشركة رسائل لم يكشف النقاب عنها مسبقا وتسجيلات صوتية ورسائل بريد إلكتروني وعروضا تقديمية وتقارير.

ولم يرد ماسك وغيره من المديرين التنفيذيين في "نيورالينك" على طلبات التعليق.

ورفض متحدث باسم المفتش العام لوزارة الزراعة الأميركية التعليق.

ويذكر أن اللوائح الأميركية لا تحدد عدد الحيوانات التي يمكن أن تستخدمها الشركات للبحث، مما يفسح المجال أمام العلماء لتحديد موعد وكيفية استخدام الحيوانات في التجارب.

واجتازت "نيورالينك" جميع عمليات تفتيش وزارة الزراعة الأميركية لمنشآتها، مثلما تظهر إفصاحاتها لدى الجهات التنظيمية.

وإجمالا، قتلت الشركة نحو 1500 حيوان، منها أكثر من 280 من الأغنام والخنازير والقرود، بعد تجارب منذ عام 2018، وفقا للسجلات التي استعرضتها "رويترز" ومصادر على معرفة مباشرة بتجارب الشركة على الحيوانات.

ووصفت المصادر هذا الرقم كتقدير تقريبي لأن الشركة لا تحتفظ بسجلات دقيقة على عدد الحيوانات التي تُخضعها لتجارب قبل قتلها، وأجرت نيورالينك تجارب أيضا على الفئران.

ويستخدم العديد من الشركات الحيوانات دوريا في تجارب لتعزيز الرعاية الصحية للإنسان، وتواجه ضغوطا مالية لطرح المنتجات بسرعة في السوق، وعادة ما تقتل الحيوانات عند اكتمال التجارب، وغالبا ما تخضع للتشريح بعد قتلها لأغراض البحث أيضا.