كشف الرئيس التركي، رجب طيب أردوغان، اليوم الأحد، عن مهلة لثلاثة أيام منحتها الولايات المتحدة منحته لإطلاق سراح القس الأميركي أندرو برانسون، المحتجز في تركيا، مهددة بفرض مزيد من العقوبات في حال رفض الإفراج عنه.
وقال أردوغان، أثناء خطاب ألقاه أمام حشد في مدينة طرابزون المطلة على البحر الأسود، إن واشنطن منحته حتى الساعة السادسة من مساء الأربعاء المقبل، للإفراج عن القس آندرو برانسون، الذي تحتجزه أنقرة منذ عامين، وفق "رويترز".
وأضاف أن الأميركيين أخبروا نظرائهم الأتراك بهذه المهلة خلال لقاء جمع الطرفين في واشنطن، الأسبوع الماضي، مشيرا إلى أن أن إدارة، دونالد ترامب، هددت بفرض مزيد من العقوبات على أنقرة في حال لم تطلق سراح برانسون، دون أن يكشف تفاصيل هذه العقوبات.
وقال إسماعيل جيم هالافورت، محامي القس برانسون، والذي يحاكم حاليًا في تركيا بتهم الإرهاب والتجسس، أن السلطات قد تطلق سراح موكله، الأربعاء، عندما ينتهي شهود الادعاء من الإدلاء بشهاداتهم في القضية التي عمقت خلافًا بين البلدين العضوين بحلف شمال الأطلسي.
وأندرو برانسون، وهو قس من نورث كارولاينا يعيش في تركيا منذ أكثر من20 عامًا، وتأتي تهمته لمساعدته للجماعة التي تحمّلها أنقرة مسؤولية الانقلاب الفاشل عام 2016 ضد الرئيس رجب طيب أردوغان، وكذلك دعم مسلحي حزب العمال الكردستاني المحظور، وهو معتقل منذ عامين، ويواجه في حال إدانته حكمًا بالسجن يصل إلى 35 عامًا، ونفى برانسون الاتهامات ووصفها بأنها "مخزية ومقررة".
وقال محامي الدفاع إسماعيل جيم هالافورت، إن المحاكم التركية يمكن أن تبقي المتهمين قيد الاحتجاز أثناء جمع الأدلة من أجل منع أي تأثير على سير القضية، ومن المتوقع أن تنتهي هذه العملية اليوم عندما يتم سماع آخر ثلاثة من شهود الادعاء، ما يعني إمكانية الإفراج عنه بكفالة.
