تمكنت القوات الأمريكية من إنقاذ أحد فردي طاقم طائرة مقاتلة أُسقطت فوق إيران، وفقاً لما أفادت به ثلاثة مصادر مطلعة لـ سي ان ان. وذكر مصدران من هذه المصادر أن الطيار على قيد الحياة، وهو حالياً بعهدة القوات الأمريكية ويتلقى الرعاية الطبية اللازمة. ولم يتضح بعد مصير العضو الثاني من الطاقم، فيما أكدت المصادر أن عمليات البحث والإنقاذ ما تزال مستمرة عقب سقوط الطائرة، وهي من طراز F-15E، فوق الأراضي الإيرانية. 

وأكد موقع اكسيوس الاميركي أيضا أن القوات الخاصة الاميركية أنقذت أحد طياري طائرة F15 والبحث عن الطيار الثاني مازال جاريًا.

وكانت القوات الأميركية قد بدأت عملية إنقاذ اليوم الجمعة بعد أن قالت وسائل إعلام إيرانية رسمية محلية إن مقاتلة أميركية سقطت فوق جنوب غرب إيران وإن أحد أفراد طاقمها على الأقل قفز منها بالمظلة.

وقال ضابط في جيش الاحتلال الإسرائيلي اطّلع على المعلومات، متحدثاً شريطة عدم الكشف عن هويته قبل صدور إعلان أميركي، إن عملية إنقاذ كانت جارية.

وأظهرت لقطات على وسائل التواصل الاجتماعي طائرات مسيّرة ومقاتلات ومروحيات أميركية تحلّق فوق المنطقة الجبلية التي قالت القناة الإيرانية إن أحد الطيارين قفز فيها من المقاتلة.

وستكون هذه المرة الأولى التي تفقد فيها الولايات المتحدة طائرة داخل الأراضي الإيرانية، في تطور يُعدّ تصعيداً كبيراً في الحرب المستمرة منذ خمسة أسابيع. 

ولم يتضح ما إذا كانت الطائرة قد أُسقطت أم تحطمت، كما لم يُعرف على الفور عدد أفراد طاقمها.

ولم يرد البيت الأبيض أو البنتاغون أو القيادة المركزية الأميركية على عدة طلبات للتعليق.

ونشرت هيئة الإذاعة والتلفزيون الإيرانية اليوم الجمعة صوراً قالت إنها تُظهر حطام المقاتلة الأميركية التي أُسقطت. وتُظهر الصور طرف الجناح والجزء العلوي من الذيل العمودي لمقاتلة F‑15E Strike Eagle تابعة لسلاح الجو الأميركي، وفقاً لجاستن برونك، الزميل البارز المتخصص في دراسات القوة الجوية والتكنولوجيا في المعهد الملكي للخدمات المتحدة في لندن، وهو مؤسسة بحثية تُعنى بالدراسات الدفاعية. وقال برونك إن العلامات الظاهرة على جزء الذيل العمودي تتطابق مع تلك الخاصة بالسرب 494 المتمركز في قاعدة سلاح الجو الملكي في ليكنهيث في بريطانيا. وراجعت نيويورك تايمز الصور وتأكدت من أنها تُظهر أجزاءً من مقاتلة F‑15E، غير أن مكان التقاط الصور وتاريخها لم يكن من الممكن التحقق منهما.