في الماضي، كانت إسرائيل وإيران تكتفيان بشن الحرب من خلال وكلائهما، لكنهما الآن تتبادلان الضربات المباشرة. والواقع أن خطر اندلاع حرب إقليمية شديد.

قبل عام من الآن، كان من غير المعقول أن تشن إسرائيل وإيران هجوما مباشرا على أراضي بعضهما البعض. فقد خاض البلدان حربا خفية لسنوات، حيث استهدفت إسرائيل العلماء النوويين الإيرانيين، وقوافل الإمدادات الإيرانية في سوريا وما شابه ذلك، في حين رعت إيران هجمات بالوكالة على إسرائيل من قبل حماس وحزب الله، من بين جماعات مسلحة أخرى. لكن البلدين امتنعا عن قصف بعضهما البعض بشكل مباشر. والآن، أصبح ما كان غير وارد، للأسف، أمرا روتينيا.

في الثالث عشر من إبريل، تجاوزت إيران الخط الأحمر عندما أطلقت نحو 300 طائرة بدون طيار وصاروخ على إسرائيل ردا على غارة جوية إسرائيلية في دمشق استهدفت مجمع السفارة الإيرانية وأسفرت عن مقتل سبعة ضباط من الحرس الثوري الإسلامي. ولم تعترض أنظمة الدفاع الجوي الإسرائيلية الهجوم الإيراني فحسب، بل وأيضا أنظمة الدفاع الجوي الأميركية والأردنية ودول أخرى في المنطقة. وقد سمح هذا لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بالاكتفاء بشن غارة جوية على إيران في التاسع عشر من إبريل/نيسان.

ثم تكرر النمط نفسه: في الأول من أكتوبر حين شنت إيران ضربة صاروخية أخرى ضد إسرائيل، هذه المرة ردا على الهجمات الإسرائيلية على حزب الله وحماس، بما في ذلك الاغتيال المحرج لزعيم حماس إسماعيل هنية في طهران.

 هذه المرة، استخدمت إيران صواريخ باليستية أسرع وتوفر تحذيرا أقل من صواريخ كروز والطائرات بدون طيار التي شكلت الجزء الأكبر من هجوم أبريل. ولكن مرة أخرى، نجحت الدفاعات الجوية الإسرائيلية، إلى جانب الدفاعات الجوية الأميركية، إلى حد كبير؛ حيث ضربت بعض الصواريخ الإيرانية قواعد عسكرية إسرائيلية، لكن الضرر كان ضئيلا.

لقد كان العالم يحبس أنفاسه ليرى كيف سترد إسرائيل. ومرة أخرى، ضغط الرئيس جو بايدن على نتنياهو للحد من الرد، بل إنه أرسل إلى إسرائيل بطارية دفاع صاروخي من طراز ثاد، يعمل بها 100 من أفراد الخدمة الأمريكية، كنوع من التحلية. والرسالة الضمنية: إن الولايات المتحدة ستحمي إسرائيل، ولكن إسرائيل بدورها ملزمة بعدم توسيع الصراع الإقليمي.

في ليلة الجمعة في الولايات المتحدة (في وقت مبكر من صباح يوم السبت في الشرق الأوسط)، أطلقت إسرائيل أخيرًا هجومها المضاد الذي طال انتظاره. في سيناريو كان من الممكن أن يأتي مباشرة من مسلسل "طهران"، اخترقت طائرات مقاتلة إسرائيلية المجال الجوي الإيراني بنجاح، واستهدفت على ما يبدو الدفاعات الجوية الإيرانية ومواقع إنتاج الصواريخ. 

واستجابة لضغوط إدارة بايدن، لم يستهدف نتنياهو منشآت النفط الإيرانية أو المواقع النووية - وهو القرار الذي ينتقده المتشددون بالفعل في إسرائيل. خلف الكواليس، حثت كل من إسرائيل والولايات المتحدة إيران على التراجع وإنهاء الجولة الحالية من الأعمال العدائية المتبادلة.

يبدو أن المنطقة بأكملها على وشك الانفجار. ربما كان بوسعنا أن نتجنب ثورانًا هائلاً مرة أخرى - لكن الإعفاء لا يمكن أن يكون إلا مؤقتًا. إن الحرب الأوسع في الشرق الأوسط، التي يخشاها الكثيرون، موجودة بالفعل. الشيء الوحيد الذي لا يزال يتعين تحديده هو شدتها ونطاقها.

 من خلال استهداف مواقع الدفاع الجوي الإيرانية، جعلت إسرائيل إيران أكثر عرضة للضربات الجوية الإسرائيلية المستقبلية إذا هاجمت إيران إسرائيل مرة أخرى - أو إذا خضعت حكومة نتنياهو للضغوط اليمينية لتوجيه ضربة أكثر حسمًا.

كتب الدبلوماسي الأميركي المخضرم آرون ديفيد ميلر على موقع إكس: "ربما نجحنا في تفادي رصاصة قاتلة هذه المرة، لكننا دخلنا أيضاً منطقة مختلفة. فقد اتسعت قدرة إسرائيل وإيران على تحمل المخاطر. والآن يرى كل منهما أنه من الممكن تجنب الحرب الشاملة حتى بعد توجيه ضربات مباشرة إلى أراضي الآخر. وهذه منطقة خطرة".

إن الضغوط الرئيسية لتجنب المزيد من التصعيد جاءت من إدارة بايدن، التي تدرك تمام الإدراك أن إيران قادرة على إغلاق مضيق هرمز، مؤقتًا على الأقل، واستهداف القوات الأميركية في المنطقة إلى جانب منشآت النفط في المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ودول عربية معتدلة أخرى. وإذا فعلت إيران ذلك، فإنها ستوجه ضربة قوية للاقتصاد العالمي. وهذا هو آخر ما يريد بايدن رؤيته، خاصة مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية الأميركية.

ولكن بعد الانتخابات، ومهما حدث، فإن بايدن سوف يصبح مجرد بطة عرجاء، وسوف تتضاءل قدرته على الضغط على إسرائيل.

إذا فازت نائبة الرئيس كامالا هاريس في الانتخابات التي ستجري في الخامس من نوفمبر، فمن المتوقع أن تواصل الضغط من أجل تخفيف التوترات. ولكن ماذا سيحدث إذا كان الفائز هو الرئيس السابق دونالد ترامب؟ ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن ترامب قال لرئيس الوزراء الإسرائيلي خلال إحدى محادثاته الأخيرة مع نتنياهو، في إشارة إلى حروب إسرائيل ضد حماس وحزب الله: " افعل ما يجب عليك فعله ".

خلال فترة رئاسته، كان ترامب حريصًا على تجنب الصراع المباشر مع إيران. في خريف عام 2019، ألغى فجأة غارة جوية أمريكية مخططة على إيران ردًا على إسقاط طائرة أمريكية بدون طيار، ولم يرد على هجوم إيراني على منشآت نفطية سعودية أدى إلى تعطيل نصف إنتاج المملكة من النفط مؤقتًا. لكن ترامب قد يشعر بشكل مختلف الآن وسط تقارير عن تهديدات إيرانية محتملة باغتياله.

 إذا عاد إلى منصبه مرة أخرى، فقد يعطي ترامب بسهولة الضوء الأخضر لنتنياهو لتوسيع الحرب مع إيران - وبالتالي جر الولايات المتحدة إلى الصراع.

وتشكل اليمن نقطة اشتعال محتملة أخرى. فمنذ العام الماضي، كان الحوثيون المدعومون من إيران يستهدفون الشحن في مضيق باب المندب الذي يفصل البحر الأحمر عن المحيط الهندي، مما أدى إلى تعطيل التجارة العالمية وجذب القوات الأميركية إلى المعركة لحماية الشحن.

 وقد أرسلت الولايات المتحدة للتو قاذفات شبح من طراز بي-2 لضرب مواقع تخزين الأسلحة الحوثية. ومع ذلك، تستمر هجمات الحوثيين، وتشير صحيفة وول ستريت جورنال إلى أن روسيا تدعمهم ببيانات الاستهداف.

باختصار، نحن نعيش لحظة بالغة الخطورة في الشرق الأوسط. كانت حماس تأمل أن يؤدي هجومها على إسرائيل في السابع من أكتوبر 2023 إلى إشعال فتيل حرب أوسع نطاقا تؤدي إلى تدمير الدولة اليهودية. وإسرائيل بعيدة كل البعد عن الدمار ــ بل إنها تبدو أقوى من أي وقت مضى من منظور عسكري.

 ولكن الحرب الأوسع نطاقا بدأت بالفعل، وسوف يتطلب الأمر جهودا جبارة من جانب جميع الأطراف لمنعها من الخروج عن نطاق السيطرة. وأفضل طريقة لبدء عملية خفض التصعيد هي أن تتفق إسرائيل وحماس أخيرا على وقف إطلاق النار في غزة ــ ولكن على الرغم من وفاة زعيم حماس يحيى السنوار، فإن هذا الاحتمال يبدو بعيدا كما كان دائما.

لقراءة الموضوع بالإنجليزية يرجى الضغط هنا