* انضم مسؤولون أميركيون سابقون بارزون إلى هذه المجموعة لتمثيل الأوليجارشيين والسلطويين ومصالح الشركات الحريصة على تشكيل النظام الأميركي المترامي الأطراف للحرب الاقتصادية.
توصل تحقيق أجرته صحيفة واشنطن بوست إلى أن الزيادة الحادة في العقوبات الأميركية أدت إلى نشوء صناعة ضغط جديدة في واشنطن، حيث تحاول الشركات والحكومات في جميع أنحاء العالم تشكيل هذه العقوبات الاقتصادية من خلال توظيف مسؤولين أميركيين سابقين للاستفادة من علاقاتهم.
لقد تدفقت سيول من الأموال من الخارج إلى المشرعين السابقين والمساعدين من كلا الحزبين ذوي الخبرة في بعض أعلى مستويات الحكومة الأمريكية. لقد حصدت إحدى الشركات التي أسسها العديد من كبار المسؤولين السابقين في وزارة الخزانة عشرات الملايين من الدولارات من الإمارات العربية المتحدة، والتي وصفتها العديد من مجموعات المراقبة، بما في ذلك منظمة الشفافية الدولية، بأنها مركز لغسيل الأموال. لقد لجأت الأنظمة المتهمة بانتهاكات حقوق الإنسان إلى أعضاء سابقين في الكونجرس للمساعدة في فرض العقوبات. كما قامت مجموعة من الكيانات التجارية الأجنبية - الأوليغارشية في الكرملين، وشركات التكنولوجيا الصينية، وتاجر أسلحة صربي - بتعيين جماعات ضغط لمحاولة التراجع عن العقوبات الاقتصادية، أو فرضها على المنافسين.
وقد ارتفع الإنفاق الأجنبي على الضغط المتعلق بالعقوبات من حوالي 6 ملايين دولار في عام 2014 إلى ما لا يقل عن 31 مليون دولار في عام 2022، وهو آخر عام تتوفر له سجلات كاملة، وفقًا لما وجدته صحيفة واشنطن بوست في مراجعة ملفات وزارة العدل - وهي زيادة تزيد عن خمسة أضعاف تعكس الانفجار في العقوبات الأمريكية. ووجدت صحيفة واشنطن بوست أن إنفاق الشركات المحلية تجاوز 353 مليون دولار العام الماضي، ارتفاعًا من 97 مليون دولار في عام 1998.
وتنفق الشركات المزيد من الأموال على الامتثال للعقوبات، وهو ما ينطوي عادة على المشورة المهنية حول كيفية الالتزام بالقواعد. وقال بيتر بياتيتسكي، مستشار السياسة السابق في وزارة الخزانة بشأن العقوبات وغسيل الأموال والذي يشغل الآن منصب الرئيس التنفيذي لشركة " كاستلام " وهي منصة للامتثال، إن ممارسات الامتثال، التي لم تكن موجودة في الأساس قبل عقدين من الزمان، تبلغ الآن أكثر من 30 مليار دولار سنويًا ولا تزال تنمو بنحو 10 في المائة سنويًا.
حرب المال
تفرض الحكومة الأميركية عقوبات على حكومات وشركات وأفراد أجانب أكثر من أي وقت مضى. لكن هذه الأدوات القوية للحرب الاقتصادية قد يكون لها عواقب غير مقصودة، فتلحق الضرر بالسكان المدنيين وتقوض مصالح السياسة الخارجية الأميركية. ويبحث كتاب "حرب الأموال" في انتشار العقوبات المالية الأميركية ومخاطر الإفراط في استخدامها.
لقد دافع المسؤولون الأميركيون السابقون الذين يمارسون الآن الضغط أو يقدمون المشورة بشأن العقوبات عن عملهم، قائلين إنهم يقدمون المساعدة للمتهمين ظلماً أو يكملون السياسة الخارجية ومصالح الأمن القومي. إن الإنفاق على الامتثال لا يوجه نحو التأثير على صناع السياسات بل نحو ضمان الالتزام بقواعد العقوبات.
ومع ذلك، فإن المبالغ الضخمة التي تتدفق على واشنطن تمثل نتيجة غير مقصودة رئيسية لانتشار العقوبات: صعود صناعة نفوذ جديدة في واشنطن. ومن خلال المقابلات مع أكثر من أربعين مسؤولاً حالياً وسابقاً عن العقوبات ومراجعة آلاف الصفحات من إفصاحات الضغط الفيدرالية، وجدت صحيفة واشنطن بوست أن الأموال الأجنبية والشركات اخترقت آلية العقوبات بشكل عميق، مما أدى إلى إنشاء خط جديد من الإيرادات لبعض سماسرة السلطة في واشنطن منذ فترة طويلة.
ومن بينهم: مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق لويس فريه، والمدعي العام السابق مايكل موكاسي، والمستشاران السابقان لترامب رودي جولياني وآلان ديرشويتز، ومجموعة من المشرعين المتقاعدين، بما في ذلك أعضاء مجلس الشيوخ السابقون توم داشل (ديمقراطي من ساوث داكوتا)، وترينت لوت (جمهوري من ميسيسيبي) ونورم كولمان (جمهوري من مينيسوتا) ورؤساء اللجان القوية في مجلس النواب السابقين. ويعمل ما لا يقل عن 190 مسؤولاً أميركياً سابقاً الآن في شركات الضغط المتخصصة في العقوبات.
وقد وثقت صحيفة واشنطن بوست أكثر من اثنتي عشرة حالة أبرمت فيها كيانات أجنبية ــ شركة مراقبة صينية، ومجموعة مالية من الشرق الأوسط، وحكومة متهمة بالتطهير العرقي ــ عقودا بملايين الدولارات من أجل ممارسة الضغط، ونجحت في الضغط من أجل حظر العقوبات أو إزالتها. وفي حين أنه من المستحيل إثبات أن الضغط وحده كان كافيا لترجيح كفة أي قرار يتعلق بالعقوبات، فإن العلاقة المتنامية بين السلطة والمال عمقت من تصورات في الخارج، بما في ذلك بين الحلفاء، مفادها أن السياسة الخارجية الأميركية يمكن أن تشكلها أعلى جهة تدفع الثمن، كما يقول أكثر من عشرة مسؤولين أجانب حاليين وسابقين.
وفي البيت الأبيض، دفع القلق بشأن هذا التصور بعض المسؤولين إلى التفكير في قواعد أكثر صرامة لفترات "التهدئة" فيما يتصل بممارسة الضغط المرتبط بالعقوبات على الأشخاص الذين يتركون الحكومة للعمل في القطاع الخاص، وفقًا لما قاله أحد مسؤولي الإدارة، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة الاتصالات الداخلية دون إذن. وقال المسؤول إنه كجزء من هذه التغييرات، ناقش المساعدون فرض حظر أكثر صرامة على مسؤولي العقوبات السابقين الذين يتعاملون مع عملاء من القطاع الخاص يشكلون "تضاربًا واضحًا في المصالح".
في الوقت الحالي، لا تظهر صناعة العقوبات سوى علامات التوسع، مدعومة بعدد متزايد من الأفراد والشركات والحكومات التي يتم طردها من النظام المالي الغربي بسبب العقوبات الاقتصادية كل عام. في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، فرضت الولايات المتحدة بضع مئات فقط من العقوبات سنويًا؛ وفي كل من العامين الماضيين، فرضت أكثر من 3000 عقوبة.
وقالت متحدثة باسم وزارة الخزانة في بيان إن قرارات العقوبات "تستند إلى تحليل دقيق ومدخلات من مسؤولي الأمن القومي والخبراء من جميع أنحاء الحكومة".
يقول جيمس هنري، كبير خبراء الاقتصاد السابق في شركة ماكينزي وزميل العدالة العالمية في جامعة ييل: "من الناحية النظرية، لدينا كل هذه القوانين واللوائح الجيدة المعمول بها بشأن العقوبات وتنفيذها. ولكن في الممارسة العملية، هناك جيش غير عادي من جماعات الضغط التي تعمل باستمرار على نظام العقوبات".
وقال هنري "إن شركات المحاماة الأعلى أجراً والأكثر تطوراً في العالم تعمل جميعها لصالح الأشرار، وهذا أدى إلى إنشاء نظام يعمل ضد التنفيذ المحايد للعقوبات".
"إنه ليس شيئا سأفعله"
وفي بعض الأحيان، تتمكن هذه الشركات ذات الأجور الجيدة من تغيير تنفيذ العقوبات المالية التي تهدف إلى تعزيز مصالح الأمن القومي الأميركي وأهداف السياسة الخارجية.
عندما ترك فريه الحياة العامة في عام 2001 بعد مسيرة مهنية متألقة كمدير لمكتب التحقيقات الفيدرالي وقاضي فيدرالي في المنطقة الجنوبية من نيويورك، أسس شركة استحوذت عليها فيما بعد شركة استشارية بمليارات الدولارات. ومنذ ذلك الحين، مثل مجموعة واسعة من العملاء في المسائل المتعلقة بالعقوبات.
في عام 2018، على سبيل المثال، كشف فريه عن ممارسة الضغط لصالح الملياردير الإسرائيلي دان جيرتلر، الذي فرضت عليه وزارة الخزانة عقوبات في العام السابق بسبب اتهامات بتنفيذ صفقات "غامضة وفاسدة" في جمهورية الكونغو الديمقراطية. وقالت وزارة الخزانة في بيان في ذلك الوقت إن الدولة الأفريقية، وهي واحدة من أفقر دول العالم، خسرت أكثر من 1.3 مليار دولار من العائدات فيما يتعلق بمبيعات أصول التعدين المرتبطة بشركات خارجية مرتبطة بجيرتلر.
في يناير 2021، وفي أعقاب جهود الضغط التي بذلها فريه وديرشوفيتز، خففت إدارة ترامب بعض العقوبات على جيرتلر خلال الأسبوع الأخير للرئيس السابق في منصبه، مما أثار احتجاجات. وأعاد الرئيس جو بايدن فرض العقوبات لاحقًا.
في مقابلة أجريت معه، قال جيه بيتر فام، الذي عمل مبعوثاً خاصاً لمنطقة أفريقيا التي تضم الكونغو، إنه نادراً ما وافق على لقاء جماعات الضغط، لكنه استثنى ذلك "احتراماً للخدمة السابقة للقاضي فريه". وفي اجتماع دام أكثر من 30 دقيقة، حاول فريه "إضفاء طابع إنساني" على جيرتلر، مشيراً إلى "مساهماته المزعومة في أمن الولايات المتحدة"، رغم أن فام قال إنه وجد مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق غير مقنع.
"من ناحية، وبصفتي شخصًا يؤمن بالحوار والدبلوماسية، فإن حتى أكثر الناس فسادًا يستحقون شكلًا من أشكال التمثيل"، كما قال فام. "من ناحية أخرى، من المخزي إلى حد ما أن المبالغ التي يُسمح ليس فقط لجيرتلر بل ولأشخاص آخرين خاضعين للعقوبات بإنفاقها على جماعات الضغط، ليست سوى فضيحة".
كما كشف فريه عن ممارسة ضغوط مرتبطة بالعقوبات نيابة عن شركة كويتية خاصة أرادت من الولايات المتحدة فرض عقوبات على المسؤولين الكويتيين الذين ألقوا القبض على أحد مسؤوليها التنفيذيين. كما انضم إلى هذا الجهد شقيق الرئيس السابق جورج دبليو بوش، نيل، وإد رويس، الذي شغل منصب رئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب. (لم يستجب ممثلو بوش ورويس لطلبات التعليق). كما تم إحضار فريه لتقديم المشورة لشركة تعدين مقرها سويسرا بشأن مراجعة حوكمة الشركات التابعة لها بعد أن أدت العقوبات الأمريكية إلى إغلاق عملياتها في غواتيمالا .
في بعض الأحيان، يتعين الكشف عن هذا النوع من العمل لوزارة العدل. ولكن في بعض الأحيان لا يكون الأمر كذلك. فالمسؤولون الأميركيون السابقون الذين يقومون بأعمال قانونية واستشارية ــ على النقيض من الضغط على المسؤولين الحكوميين ــ لا يضطرون في كثير من الأحيان إلى تقديم تقارير عن أنشطتهم.
في عام 2021، سافر فريه إلى كولومبيا ليطلب من المسؤولين الأميركيين رفع العقوبات المفروضة على المصرفي الفنزويلي ليوناردو جونزاليس ديلان، وفقًا لشخصين مطلعين على الجهود المبذولة، تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لوصف المحادثات السرية. لم يتم الإبلاغ عن هذه المناقشات من قبل. اتهمت وزارة الخزانة جونزاليس ديلان وستة آخرين بـ "نهب مليارات الدولارات من فنزويلا بينما يعاني الشعب الفنزويلي". لم يتم رفع العقوبات.
وعندما سُئل عما إذا كان قد مثل كيانات أجنبية أخرى في مسائل تتعلق بالعقوبات، رفض فريه التعليق، لكنه قال إنه كان يكشف عن عمله أو يسجله دائمًا لدى الوكالات الأمريكية "حيثما كان ذلك مطلوبًا". كما رفض التعليق على جونزاليس ديلان.
وفي رسالة بالبريد الإلكتروني، قال: "بناءً على خبرتي كعميل في مكتب التحقيقات الفيدرالي ومدعٍ عام وقاضٍ فيدرالي، فإن حكومة الولايات المتحدة تستفيد عندما يتم تمثيل الأشخاص والمتهمين من قبل محامين جديرين بالثقة وصادقين، وخاصة المدعين العامين السابقين بوزارة العدل الأمريكية. وسوف يتفق جميع مسؤولي الحكومة الأمريكية تقريبًا مع هذا البيان. إن المحامين الصادقين على جانبي الإجراءات الجنائية والمدنية من قبل حكومة الولايات المتحدة يضمنون ويعززون سيادة القانون بشكل أفضل".
وتساءل بريان أوتول، المستشار الكبير السابق في مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة، والذي يدير العقوبات، عن حكمة النظام الذي يبدو أنه يعطي ميزة لـ "أغنى الرجال" الذين "هم الأفضل تجهيزًا لدفع ثمن الخدمات المناسبة".
"ربما يستحقون التمثيل القانوني. لكنني لا أعرف ما إذا كانوا يستحقون التمثيل القانوني الذي قدمه المدير السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي"، كما قال أوتول، الذي يشغل الآن منصب زميل بارز في المجلس الأطلسي، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن. "من وجهة نظر أخلاقية، هذا ليس شيئًا كنت لأفعله".
وقال ديرشويتز، الذي كان جزءًا من فريق الدفاع في محاكمة الرئيس دونالد ترامب الأولى، في مقابلة إنه هو أيضًا مثل عملاء في قضايا العقوبات كمحام، وهو ما لم يكن من الضروري الكشف عنه. بالإضافة إلى جيرتلر، قال ديرشويتز إنه مثل مجموعة معارضة إيرانية وإسرائيل زيف، وهو جنرال ورجل أعمال إسرائيلي سابق فرضت عليه وزارة الخزانة عقوبات واتهم بتسهيل مبيعات أسلحة بقيمة 150 مليون دولار لحكومة جنوب السودان. وقالت وزارة الخزانة أيضًا إن زيف رشى مسؤولين من جنوب السودان. ( نفى زيف في ذلك الوقت الاتهامات ووصفها بأنها "سخيفة" و"منفصلة تمامًا عن الواقع").
رفعت إدارة ترامب العقوبات المفروضة على زيف في فبراير/شباط 2020، رغم أن ديرشويتز قال إنه لا يتذكر ما إذا كان قد تحدث مع أي من مسؤولي ترامب بشأن هذه القضية. وقال ديرشويتز إنه كان يتقاضى أجره المعتاد بالساعة مقابل هذه الخدمة، وهو ما رفض الكشف عنه.
وقال ديرشويتز إنه فخور بالعمل مع جيرتلر، ووصفه بأنه ضحية لعملية العقوبات.
وقد حقق مسؤولون سابقون آخرون انتصارات مماثلة نيابة عن مصالح خارجية، سواء بصفتهم جماعات ضغط أو كمحامين.
• وقعت جمعية مصارف لبنان عقوداً بقيمة تقارب 4 ملايين دولار مع شركة دي إل إيه بايبر، وهي الشركة التي يملكها نيوكومب.
ريتشارد نيوكومب، الشريك في شركة المحاماة دي إل إيه بايبر، مثل العديد من العملاء الأجانب بعد أن عمل لمدة تقرب من عقدين من الزمان مديرًا لمكتب مراقبة الأصول الأجنبية. وتظهر الإفصاحات أن جمعية المصارف اللبنانية دفعت أكثر من 4 ملايين دولار من عام 2012 إلى عام 2022 لفريق في دي إل إيه بايبر ضم نيوكومب.
وفي بعض الأوقات خلال هذه الفترة، خضعت البنوك اللبنانية للتدقيق من جانب مسؤولي الخزانة بزعم تسهيل المعاملات مع حزب الله. وقال شخصان مطلعان على الأمر، تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لوصف الاجتماعات الخاصة، إن نيوكومب نجح في تأمين العديد من الاجتماعات مع زملائه السابقين نيابة عن المجموعة. ولم تُفرض عقوبات. كما كشف نيوكومب عن أعمال مرتبطة بالعقوبات نيابة عن سكك حديد أذربيجان والبنك المركزي الفلسطيني وسجل الشحن في ليبيريا. ورفض التعليق.
وقد تولى عدد كبير من المسؤولين الحكوميين السابقين أيضًا مهمة فرض العقوبات.
وقد تم تعيين موكاسي، الذي شغل منصب المدعي العام في عهد الرئيس جورج دبليو بوش، من قبل تاجر ذهب تركي متهم بانتهاك العقوبات الأميركية المفروضة على إيران، وفقاً للسجلات العامة. وتؤكد شركة آشكروفت للمحاماة، التي أسسها وترأسها المدعي العام في عهد بوش جون آشكروفت، على موقعها الإلكتروني أنها "تتمتع بخبرة واسعة في مساعدة الشركات المتعددة الجنسيات على تجنب العقوبات الاقتصادية والمناورة إلى ما هو أبعد من العقوبات المفروضة بالفعل".
وقد أدرج موقع شركة المحاماة على الإنترنت توماس إي دونيلون، الذي شغل منصب مستشار الأمن القومي في عهد الرئيس باراك أوباما، العقوبات باعتبارها محور عمله في شركة أوميلفيني. كما ترك نائب مدير وكالة المخابرات المركزية ديفيد إس كوهين الخدمة العامة في عام 2017 لتقديم المشورة للعملاء في شركة ويلمر هيل، جزئيًا بشأن العقوبات المالية، وفقًا لبيان صادر عن الشركة، قبل العودة إلى الوكالة في عام 2021.
إن نظام العقوبات المتزايد يزيد من فرص المسؤولين السابقين في الفوز بعقود مربحة حتى مقابل العمل مع عملاء قد يتوافقون مع المصالح الأمريكية. فقد تلقت شركة داشل للمحاماة 200 ألف دولار مقابل العمل نيابة عن زعماء المعارضة في فنزويلا، الذين تدعمهم الولايات المتحدة. وكانت المعارضة تريد وقف بيع أصول شركة النفط المملوكة للدولة الفنزويلية في الولايات المتحدة - وهو ما كان الدائنون يحاولون فرضه حتى يتمكنوا من سداد ديونهم بعد أن خضعت فنزويلا لعقوبات قاسية.
"لقد كان الأمر غريبًا جدًا - ومخفيًا بشكل رقيق للغاية"
بعض عمليات الضغط من أجل فرض العقوبات لا تتعلق بمحاولة شركة تجنب العقوبات، بل بمحاولة فرضها على المنافسين.
في عام 2015، سجل كولمان، السيناتور السابق، مع مسؤولين أمريكيين سابقين آخرين في شركته القانونية للضغط لصالح شركة إنتريبيد بوتاش، وهي شركة أسمدة محلية. وطلب ممثلو الشركة من مسؤولي وزارة الخارجية تشديد العقوبات ضد الرئيس البيلاروسي ألكسندر لوكاشينكو، الحليف الوثيق لروسيا الذي اتُهم بانتهاكات حقوق الإنسان.
• دفعت المملكة العربية السعودية ما لا يقل عن 14.9 مليون دولار لشركة هوجان لوفيلز، وهي شركة محاماة يملكها كولمان. ودفعت شركة الاتصالات الصينية لشركة هوجان لوفيلز 6.2 مليون دولار.
في الحكومة، اعتقد بعض المسؤولين أن جماعات الضغط لصالح الشركة التي يقع مقرها في دنفر كانت أقل اهتماماً بحقوق الإنسان من اهتمامها بالمنافسة التجارية؛ وكان هدفهم بوضوح إبعاد منتجي البوتاس البيلاروسيين عن الأسواق الدولية، كما قال ثلاثة مسؤولين سابقين في الإدارة، تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هوياتهم لوصف الاجتماعات الخاصة. (ولم يتذكر المسؤولون ما إذا كان كولمان جزءاً من هذه المحادثات، على الرغم من أن السجلات تظهر أنه كان جزءاً من فريق الضغط).
وقال مسؤول سابق في وزارة الخارجية الأميركية، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لوصف التفاعلات الخاصة: "لقد كان هناك جماعات ضغط من صناعة البوتاس يحاولون إعطائنا دروساً حول تعقيدات السياسة البيلاروسية. لقد كان الأمر غريباً للغاية ــ وخفياً للغاية".
بعد حملة ضغط استمرت لسنوات وحملة قمع أخرى شنها لوكاشينكو على المتظاهرين المدنيين، فرضت الولايات المتحدة عقوبات على شركات البوتاس البيلاروسية في عام 2021، مما دفع أسعار البوتاس العالمية إلى أعلى مستوى لها في 13 عامًا. وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية إن عقوبات البوتاس فُرضت لأن الصناعة تولد إيرادات للنظام البيلاروسي.
دفعت شركة "انتربيود بوتاس" لكولمان وزملائه 1.5 مليون دولار بين عامي 2015 و2019. ورفض مكتب المحاماة الخاص بكولمان التعليق.
كما مثل كولمان، الذي يرأس لجنة عمل سياسي مخصصة لتوسيع الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب، شركة. زتي الصينية التي أقرت بالذنب في انتهاك العقوبات. ودفعت. زتي لشركة كولمان أكثر من 6 ملايين دولار مقابل عملها.
وقد دفعت شركات أميركية أخرى إلى فرض عقوبات على منافسيها أيضًا.
في عام 2022، بعد الغزو الروسي الكامل لأوكرانيا، دفعت شركة ألكوا، وهي شركة أمريكية كبرى لإنتاج الألومنيوم، البيت الأبيض إلى فرض عقوبات على شركات الألومنيوم الروسية، بينما أنفقت أكثر من مليون دولار على فريق من جماعات الضغط، وفقًا لإفصاحات مجلس الشيوخ. ومع تعمق الأعمال العدائية الاقتصادية مع الصين، زادت الشركات الأمريكية بشكل كبير من الإنفاق على الضغط بهدف دفع المنافسين الصينيين إلى الخروج من الأسواق الغربية. على مدى السنوات الست الماضية، أنفقت الكيانات الأمريكية - الشركات بشكل أساسي - أكثر من مليار دولار على عقود مع جماعات ضغط تذكر "الصين" و"العقوبات" كأهداف محددة، على الرغم من أن هذه العقود غالبًا ما تتضمن أيضًا أهدافًا أخرى، وفقًا لتحليل صحيفة واشنطن بوست لسجلات وزارة العدل.
وقد لجأ المستهدفون بهذه العقوبات أيضًا إلى المطلعين على الأوضاع في واشنطن لمحاولة صدهم.
وقد لجأ سلوبودان تيسيتش، الذي فرضت عليه وزارة الخزانة عقوبات في عام 2017 واتهم بأنه "من بين أكبر تجار الأسلحة والذخائر في البلقان"، إلى شركة فينابل في واشنطن، والتي كانت تعمل بدورها أيضًا مع روبرت ستريك، وهو من جماعات الضغط، لرفع العقوبات، وفقًا للإفصاحات الفيدرالية. وقد تم إدراج دي إي ويلسون جونيور، الذي عمل كمستشار عام بالإنابة في وزارة الخزانة قبل الانضمام إلى فينابل، كمحامي لتيسيتش في نموذج تم الكشف عنه علنًا. ورفض ويلسون التعليق. كما كسب ستريك أكثر من مليوني دولار من عمله في مجال العقوبات لصالح حكومة فنزويلا وأكثر من مليون دولار لتخفيف العقوبات بنجاح على حكومة جوزيف كابيلا الكونغولية.
وعندما طُلب منه التعليق، قال ستريك: "لدي القدرة الفريدة على الشرب والتدخين مع الدكتاتوريين وتجار الأسلحة، ولكن لا تخطئوا - كل ما أفعله، وكل ما تفعله شركتي، يخدم مصالح الولايات المتحدة. تكمن خبرتي في تولي الوظائف التي لن تلمسها الحكومة الأمريكية، مهما كانت قذرة".
في عام 2022، طالب المشرعون بفرض عقوبات على شركة صينية بسبب دورها المزعوم في مساعدة بكين في قمع أقلية مسلمة. وظفت شركة المراقبة بالفيديو، هيكفيجن، عددًا كبيرًا من الموظفين العموميين السابقين. ومن بينهم درو ويلسون، الذي شغل منصب رئيس موظفي زعيم مجلس الشيوخ الديمقراطي السابق هاري إم ريد (نيفادا). في ملف عام، حدد ويلسون خطة "هادئة ومستهدفة" للضغط على الإدارة و"طرح أفضل حجج الشركة لعدم إدراجها في قائمة العقوبات".
وفي الوقت نفسه، زادت شركة هيكفيجن مدفوعاتها لشركة الضغط التي أسسها السيناتور السابق ديفيد فيتر (جمهوري من لويزيانا)، والتي تلقت منذ عام 2022 مبلغ 3.5 مليون دولار. (فرضت الحكومة الأمريكية عقوبات على الشركة، ولكن ليس بالقدر الذي طالب به بعض المشرعين).
ودفع بنك غازبروم الروسي أيضًا لشركة لوت والسيناتور السابق جون برو (ديمقراطي من لويزيانا) 1.5 مليون دولار للضغط على "اللوائح بما في ذلك العقوبات المعمول بها" بعد أن فرضت وزارة الخزانة عقوبات في عام 2014، وفقًا للإفصاحات الفيدرالية.
"الأموال غير المتاحة للمدارس"
ومع لجوء الولايات المتحدة بشكل متزايد إلى العقوبات للإطاحة بالزعماء المعادين، قام سماسرة السلطة في واشنطن أيضًا بالضغط على زملائهم السابقين نيابة عن الأنظمة الاستبدادية والديكتاتوريين ومجرمي الحرب المزعومين.
دفعت حكومة عمر البشير السودانية، المطلوب من قبل المحكمة الجنائية الدولية بتهمة الإبادة الجماعية، لشركة الضغط "سكواير باتون بوجز " في واشنطن العاصمة 40 ألف دولار شهريًا في عام 2017 خصيصًا للدفاع عن رفع العقوبات المفروضة على البلاد. تم رفع العقوبات مع تحسن العلاقات الأمريكية مع السودان.
وعندما سئل متحدث باسم شركة سكواير باتون بوجز عن هذا العمل، أشار إلى بيان صدر في ذلك الوقت: "إن العمل مع السودان بدلاً من عزله هو استراتيجية أكثر بناءً لتحقيق تحسينات في مجال حقوق الإنسان والحريات الدينية".
في عام 2019، تعاقدت زيمبابوي، وهي دولة فقيرة أخرى، مع جامع التبرعات السابق لترامب براين بالارد بعقد قيمته 450 ألف دولار سنويًا، حيث سعت إلى تخفيف العقوبات الاقتصادية - وهو ما لم تحصل عليه في عهد إدارة ترامب. ومنذ ذلك الحين، أنهت إدارة بايدن برنامج عقوبات زيمبابوي لكنها فرضت عقوبات على العديد من قادة البلاد.
ومع تطبيق العقوبات على عدد أكبر من البلدان، فإن بعض الأنظمة التي تستأجر جماعات الضغط في واشنطن تفعل ذلك على حساب الموارد العامة الشحيحة.
يقول دبليو. جود مور، زميل في مركز التنمية العالمية، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن، إن "عندما تستأجر دولة أفريقية فقيرة جماعة ضغط أخرى في واشنطن، فإن هذه الأموال لن تكون متاحة للمدارس والمستشفيات. ولكن لأننا نلقي العقوبات في كل مكان كما نلقي الفول السوداني للطيور، فقد كانت تجارة مزدهرة بالنسبة لواشنطن".
كما تزيد الدول المتحاربة أحيانًا من إنفاقها على المساعدات الخارجية. ففي أغسطس/آب 2023، قبل شهر من شن هجوم عسكري واسع النطاق على منطقة ناغورنو كاراباخ ذات الأغلبية الأرمنية، دفعت أذربيجان مبلغ 666.664 دولارًا أمريكيًا إلى رجل الضغط عزرا فريدلاندر.
وفي خضم الضجة العالمية التي أعقبت ذلك، عمل فريدلاندر على منع فرض عقوبات انتقامية ضد أذربيجان، من خلال إرسال رسائل بريد إلكتروني متكررة إلى المشرعين والضغط من أجل عقد اجتماعات بين السفير الأذربيجاني وكبار المسؤولين في الكونجرس، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها صحيفة واشنطن بوست.
وقال فريدلاندر في مقابلة إن ناجورنو كاراباخ جزء من أذربيجان، التي قال إنها "على حق بنسبة 100 في المائة" لأن "أي دولة لا يمكنها مهاجمة أراضيها".
في عام 2023 وحده، دفعت أذربيجان لفريدلاندر ما يقرب من 1.7 مليون دولار. ولم يتم فرض أي عقوبات.
ويبدو أن بعض المسؤولين خارج واشنطن استفادوا أيضًا من العمل المتعلق بالعقوبات. ففي حين نجحت كمبوديا في صد العقوبات ضد نظامها الاستبدادي بشكل متزايد، وقعت عقدًا بقيمة 500 ألف دولار سنويًا مع عضو مجلس الشيوخ في ولاية واشنطن آنذاك، دوج إريكسن (جمهوري)، والنائب السابق في ولاية واشنطن جاي رودن (جمهوري) في عام 2019. وكان إريكسن، الذي توفي منذ ذلك الحين، قد قال إن انتخابات كمبوديا كانت "شفافة بشكل مذهل"، على الرغم من أن البيت الأبيض قال إن الانتخابات "لم تكن حرة ولا نزيهة".
وبعد ذلك، قام النظام بتسويق توظيف "عضو مجلس الشيوخ في واشنطن" في محاولة واضحة لإقناع الكمبوديين بأن الحكومة تحظى بدعم عضو مجلس شيوخ أمريكي في السلطة وليس عضوًا في هيئة تشريعية للولاية، وفقًا لصوفال إير، عالم السياسة الأمريكي الكمبودي في كلية ثندربيرد للإدارة العالمية بجامعة ولاية أريزونا. لم ترد شركة رودن على طلب التعليق.
"بوليصة تأمين" بقيمة 193 مليون دولار
ولعل هناك دولة أخرى نجحت في تفعيل نظام العقوبات بشكل أكثر فعالية من الإمارات العربية المتحدة، وهي دولة خليجية تمتلك بعضاً من أكبر احتياطيات النفط والغاز الطبيعي في العالم.
لقد اجتذبت سوق العقارات الفاخرة في دبي، أكبر مدينة في الإمارات العربية المتحدة، مجموعة من تجار الأسلحة ورجال العصابات والأثرياء الروس واللصوص الأفارقة. ووفقاً لوزارة الخارجية الأميركية، كانت البلاد "نقطة شحن للمخدرات غير المشروعة ونقطة عبور لعائدات المخدرات" التي يتم غسلها عبر البنوك والعقارات.
وفي الآونة الأخيرة، أصبح التجار في الإمارات العربية المتحدة أكبر مستوردي الذهب الأفريقي غير المشروع في العالم، وفقًا لباحثين سويسريين، حيث تتلقى الدولة "كل الذهب تقريبًا" القادم من السودان الذي مزقته الحرب، وفقًا لتقرير صادر عن وزارة الخارجية الأمريكية عام 2023. كما واجهت الإمارات العربية المتحدة اتهامات بتأجيج الحرب الأهلية في السودان من خلال مبيعات أسلحة بملايين الدولارات.
وقال جودي فيتوري، الأستاذ بجامعة جورج تاون والضابط المتقاعد في القوات الجوية والمتخصص في الشبكات المالية غير المشروعة: "في الظروف العادية، كان من المفترض أن تخضع أجزاء كبيرة من النظام للعقوبات". ولكن حكومة الإمارات العربية المتحدة لم تخضع للعقوبات.
وقال خبراء ومسؤولون سابقون إن السبب في ذلك يرجع جزئيًا إلى أن الإمارات حليفة رئيسية للولايات المتحدة، وتستضيف قاعدة جوية في منطقة متقلبة. كما أنفقت الإمارات العربية المتحدة 193 مليون دولار على جماعات الضغط في واشنطن بين عامي 2016 و2023، وفقًا لتحليل أجرته صحيفة واشنطن بوست.
يقول كاميرون هدسون، الزميل البارز في برنامج أفريقيا في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن: "هناك فهم واسع النطاق بأن أموال الإمارات تتدفق على واشنطن ــ وهذه سياسة تأمين جيدة للغاية". ويضيف: "إن جماعات الضغط بارعة حقا في منع حدوث أشياء".
ومن بين الشركات التي عملت لصالح الإمارات العربية المتحدة شركة كامستول جروب، وهي الشركة التي تضم أربعة مسؤولين سابقين في وزارة الخزانة من بين مديريها الخمسة. وكان رئيسها التنفيذي ماثيو إبستاين الملحق المالي لوزارة الخزانة في الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية. وكان هوارد مندلسون، المدير الإداري للشركة، نائب مساعد وزير الخزانة في مكتب الاستخبارات والتحليل التابع لوزارة الخزانة.
منذ عام 2012، دفعت شركة مرتبطة بحكومة الإمارات العربية المتحدة لمجموعة كامستول أكثر من 75 مليون دولار. وفي إفصاحاتها السنوية، تقول الشركة إنها تقدم المشورة لدولة الإمارات العربية المتحدة "بشأن قضايا النشاط المالي غير المشروع وتطوير وتنفيذ استراتيجيات لمكافحة النشاط المالي غير المشروع". ويذكر أحدث ملف قدمته أنها "أجرت اتصالات مع مراكز الأبحاث والمصالح التجارية والمسؤولين الحكوميين". لكن ملفاتها العامة تصف اجتماعًا واحدًا فقط من هذا القبيل مع مسؤول حكومي، في عام 2014.
ودفعت الإمارات العربية المتحدة أيضًا 38.2 مليون دولار إلى شركة المحاماة "أكين غامب" حيث كان رئيس لجنة الأخلاقيات السابق في مجلس النواب لامار سميث (جمهوري من تكساس) من بين ممثلي الدولة، بما في ذلك في العمل المتعلق بالعقوبات.
ورفضت المتحدثة باسم أكين جامب التعليق أو إتاحة الفرصة للمشرعين السابقين للتعليق. كما رفض كامستول التعليق أيضًا.
للاطلاع على الموضوع بالإنجليزية يرجى الضغط هنا
