* بالنسبة للعمال الأميركيين، تعد هذه واحدة من أولى المعارك الكبرى ضد التشغيل الآلي "الأتمتة" المتقدمة

لأول مرة منذ عام 1977، أضرب عمال الموانئ في جميع موانئ الساحل الشرقي وساحل الخليج. توقف حوالي 47000 عامل عن تفريغ الحاويات الضخمة المليئة بكل شيء من السيارات إلى الألعاب إلى الموز. 

ركزت القصص الإخبارية على كيفية تأثير الإضراب على المستهلكين. هل سيكون هناك ما يكفي من الألعاب لعيد الميلاد؟ ما هي أسعار البقالة التي سترتفع؟ لا يتطلب الأمر درجة الدكتوراه في الاقتصاد لفهم ذلك، فكلما طال أمد هذا، زاد انتباه الأميركيين. لكن السبب الأكبر الذي يجب على الجميع الانتباه إليه هو أن هذه معركة مبكرة بين العمال ذوي الأجور الجيدة ضد التشغيل الآلي المتقدمة. سيكون هناك المزيد في المستقبل.

إن النقابة التي تمثل عمال الموانئ - رابطة عمال الموانئ الدولية - تطالب بزيادة الأجور والمزايا. هناك أيضًا نزاع حول المكان الذي يمكن للكاميرات تسجيل العمال فيه. ولكن يمكن تسوية هذه القضايا بسهولة تامة مع تحالف الولايات المتحدة البحري، الذي يمثل خطوط الشحن الرئيسية ومحطات الموانئ. ما عليك سوى إلقاء نظرة على صفقة عقد عمال الموانئ على الساحل الغربي العام الماضي والتي أدت إلى زيادة كبيرة في الأجور، أو مكاسب الأجور القياسية التي فاز بها عمال السيارات المتحدون في الخريف الماضي. القضية الصعبة في قلب هذا الإضراب هي ما إذا كانت الآلات ستحل محل العمال الذين يكسبون ما يصل إلى 39 دولارًا في الساعة في الموانئ.

كان آخر إضراب لعمال الموانئ في سبعينيات القرن العشرين أيضًا بسبب التكنولوجيا. في ذلك الوقت، بدأت صناعة الشحن في استخدام الحاويات الكبيرة، لأنها أسهل في التعامل معها من الصناديق الفردية. وانتهى الإضراب الذي استمر 44 يومًا بزيادة كبيرة في الأجور وضمان دخل لأعضاء النقابة، سواء عملوا أم لا.

اليوم، تقف صناعة الشحن في طليعة ثورة ثانية. فقد أصبح من الممكن الآن إدارة حوض بناء السفن دون وجود بشر تقريبًا. ويمكن أتمتة الوظيفتين الرئيسيتين - تشغيل الرافعات ونقل الحاويات. تلتقط الرافعات الحاويات الثقيلة من السفن وتفرزها على الشاطئ. ثم تحمل الشاحنات الحاويات من الرصيف إلى أي مكان تحتاج إلى الذهاب إليه بعد ذلك - مركز للسكك الحديدية أو الشاحنات أو منشأة تخزين. هناك حاجة إلى أشخاص للإشراف على الأمور، لكن دورهم الآن أشبه بمراقبة الحركة الجوية. كما تظل وظائف الصيانة وتكنولوجيا المعلومات قائمة. لكن المحصلة النهائية هي: هناك حاجة إلى عدد أقل من العمال.

لقد رأى توماس ليتل، الذي يعمل في ميناء هامبتون رودز منذ عام 1969، كيف وفرت موانئ فيرجينيا وظائف للطبقة المتوسطة لمئات الأسر، وخاصة العمال من ذوي البشرة الملونة. قال لي ليتل: "لا أحد يريد حقًا الإضراب. لكن لا يمكننا الوقوف مكتوفي الأيدي في هذه المرحلة من الزمن والسماح لأصحاب العمل باستخدام المعدات للقضاء على وظائفنا".

هناك سياق أوسع هنا. فقط 63 ميناء في العالم لديه هذا التقنية المتقدمة بحلول عام 2022. وهذا جزء صغير من حوالي 1300 محطة حاويات في العالم. يجعل مشغلو الموانئ الأمر يبدو وكأنه أمر لا مفر منه أن الآلات ستأتي - على الرغم من أنها تكلفة أولية باهظة وتأتي المعدات عادةً من الصين، والتي تعتبرها إدارة بايدن الآن تهديدًا أمنيًا. (الجهود جارية لبناء الرافعات في الولايات المتحدة).

في هذا البلد، تعتبر ثلاث محطات (في لوس أنجلوس ولونج بيتش) مؤتمتة بالكامل. وتصنف ثلاثة أخرى (واحدة في نيوجيرسي/نيويورك واثنتان في فيرجينيا) على أنها شبه آلية، مما يعني أن الآلات تقوم ببعض أعمال الفرز. وجدت دراسة أجرتها المائدة المستديرة الاقتصادية في لوس أنجلوس عام 2022 أن 572 وظيفة سنويًا قد ضاعت (حوالي 5 في المائة من القوى العاملة) بعد الأتمتة في كاليفورنيا. وقد تم تمويل الدراسة من قبل نقابة عمال الموانئ في الساحل الغربي.

الحقيقة هي أن سفن الحاويات أصبحت أكبر حجماً وتحمل المزيد من البضائع. ومن المرجح أن تلجأ الموانئ التي ترغب في العمل على مدار الساعة لجذب السفن الأكبر حجماً إلى الأتمتة. (فمن الأسهل جدولة عمل الآلات على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع مقارنة بالبشر الذين يحصلون على ساعات عمل إضافية). ولكن ليس كل ميناء يحتاج إلى هذا.

وتشير جيرالدين كناتز، المديرة التنفيذية السابقة لميناء لوس أنجلوس والتي تعمل الآن أستاذة في جامعة جنوب كاليفورنيا، إلى أن الموانئ التي أدخلت الأتمتة تقول إنها شهدت زيادة في السلامة وأداءً أكثر توحيدًا. لكن أبحاثها تظهر، على حد تعبيرها، أن "أياً من المحطات الطرفية في الولايات المتحدة لم تدرك مستوى الفوائد المترتبة على خفض تكاليف العمالة التي توقعتها، وبالغ اثنان في تقدير خفض تكاليف العمالة".

كانت روتردام أول ميناء رئيسي يعتمد الأتمتة، وكثيراً ما يُنظَر إليها باعتبارها المثال العالمي. ولكن التحسينات التي أدخلت عليها جاءت أيضاً مع حزم سخية للتقاعد المبكر للعمال. وربما يكون من الممكن التوصل إلى حل وسط مماثل في الإضراب الذي تشهده الولايات المتحدة الآن.

إن عمال الموانئ في الساحل الشرقي يدركون ما يحدث في جميع أنحاء العالم. وهم يدركون الأرباح الضخمة التي حققتها شركات الشحن في السنوات الأخيرة. وهم يدركون أن الرئيس جو بايدن من غير المرجح أن يجبرهم على التراجع. (لقد أوضح الاتحاد أنه سيستمر في تفريغ أي شحنة عسكرية، وأن الإضراب لا يؤثر على سفن الرحلات البحرية). في الوقت الحالي، يشعر العمال بالجرأة.

إن هذا الإضراب من شأنه أن يحدث فرقاً كبيراً في المنتجات المتاحة على أرفف المتاجر المحلية. ولكن العواقب المترتبة على ذلك أكبر من ذلك بكثير. ذلك أن النزاعات من هذا القبيل قد تشكل سابقة لما يحدث عندما تأتي الآلات لأداء كافة أنواع الوظائف.

للاطلاع على الموضوع بالإنجليزية يرجى الضغط هنا