بصفتي محررة للأدب الخيالي في صحيفة الجارديان، كنت أكتب عن جائزة بوكر لسنوات. والآن، بصفتي أحد أعضاء لجنة التحكيم، فقد رأيت ما وراء الكواليس

بصفتي محررة الروايات الخيالية في صحيفة الجارديان، كنت أكتب عن جائزة بوكر لسنوات. ولكن هذه المرة، كان من حسن حظي أن أذهب خلف الستار، كجزء من فريق التحكيم جنبًا إلى جنب مع الفنان والكاتب إدموند دي وال، والموسيقي نيتين سواهني، والكاتبتين يي يون لي وسارة كولينز. 

كانت مرحلة القائمة الطويلة ممتعة: اختيار الكتب التي أردنا تسليط الضوء عليها. (على الرغم من أننا كنا سعداء بالطبع بإنتاج نسخة مخرج من 30 كتابًا أو أكثر). كان فقدان بعضها في اجتماع القائمة المختصرة أصعب، على الرغم من أننا تحدثنا عن كل كتاب، فقد تطور الإجماع بسرعة إلى حد ما. كل من هذه الروايات الست تفعل شيئًا فريدًا؛ وسوف يكون من الصعب للغاية مقارنة بينها للعثور على الفائز.

إن رواية جيمس التي كتبها بيرسيفال إيفرت تبدو وكأنها الكتاب الذي وُلد ليكتبه. إنها إعادة صياغة لمغامرات هكلبيري فين لمارك توين، وهي حجر الأساس السام للأدب الأمريكي، ولكن لن يكون من المبالغة أن نقول إنها تحل محلها.

 تُروى الرواية من منظور جيم المستعبد، الذي يُعَد في الأصل مخلوقًا أقل شأناً وفرصة تعليمية لهوك لإظهار إنسانيته. يملأ إيفرت الفجوات، ليُظهِر الجحيم الكامن وراء الفكاهة السهلة التي يتسم بها توين. يحتفظ جيمس باللهجة الشعبية للعبيد للبيض، ويتحدث بشكل مختلف تمامًا بين شعبه. 

طوال حياته المهنية، استكشف إيفرت بناء العرق من خلال الكليشيهات في الفكر واللغة، ويصل هذا الانبهار إلى تعبيره الكامل هنا. لقد لعب دائمًا بالنوع أيضًا: يجمع جيمس بين السخرية والمحاكاة الساخرة وقصة المغامرات وقصص الأطفال والرعب. ويجعل الأمر يبدو سهلاً - إنه شرس، ولكنه قابل للقراءة بشراسة أيضًا.

رواية سامانثا هارفي "أوربيتال" هي رواية نحيفة لكنها غنية بشكل جميل. يمكنك قراءتها مرارًا وتكرارًا، تمامًا كما أن مشاهدة شروق الشمس لا تصبح مملة أبدًا - وهو أمر يعرفه جيدًا أبطال روايتها، ستة رواد فضاء يدورون على ارتفاع 250 ميلًا فوق سطح الأرض في محطة الفضاء الدولية. في غضون 24 ساعة من الكتاب، يرون 16 شروقًا وغروبًا للشمس.

 رواية "أوربيتال"، التي وصفتها هارفي بأنها "رعوية فضائية"، مبنية بإحكام ولكنها أيضًا تتحرر من الزمن: نثرها دقيق علميًا ومتعالي. تنقل هارفي تدريجيًا ما يعنيه وجود رواد الفضاء في نظام مغلق يتحرك باستمرار حيث يجب مشاركة كل شيء وإعادة استخدامه - وتترك للقارئ استنتاج أن الشيء نفسه ينطبق على موطننا، الأرض الهشة التي لا يمكن تعويضها. يمكنك تسميتها خيالًا مناخيًا، لكن الرسالة البيئية العاجلة لهارفي تُنقل من خلال رسالة حب بدلاً من ديستوبيا.

إن رواية بحيرة الخلق لراشيل كوشنر هي نوع مختلف من الرحلات الممتعة. إنها رواية فلسفية عن أفكار ملفوفة في عملية تجسس، إنها قصة محرضة أمريكية تصل إلى الريف الفرنسي لتعطيل مجتمع من النشطاء البيئيين - وعلى الرغم من ثقتها المفرطة في الهدوء، فإن الأمور لا تسير كما هو مخطط لها. 

النثر مثير، والشخصية الجريئة لـ "سادي سميث" - وهي نوع من المرأة الخارقة القوية العنيدة، والتي تبدأ قشرتها في التشقق مع تقدم الرواية - لا تقاوم. من المؤكد أن موضوعات الرواية معاصرة: المقاومة الجذرية للاستغلال المؤسسي للموارد الطبيعية، والتلاعب بالسلطة والسياسة، والفراغ في عصر ما بعد الحقيقة. لكن أسئلة كوشنر خالدة وعميقة أيضًا: من أين أتينا؟ من ماذا يتكون الفرد حقًا؟ كيف نبني الواقع؟ إنها تجمع كل ذلك معًا ببراعة مذهلة - وممتعة.

إن رواية "The Holding" للكاتبة آن مايكلز هي تجربة قراءة غير عادية - يبدو أنها تنقلك إلى حالة أخرى من الوعي. إنها رواية موجزة ومختصرة، وتتناول العديد من القصص المكثفة، التي تحدث على مدى عدة أجيال، ولكن السنوات والمسافات بينها مهمة بنفس القدر. إنها تدور بشكل أساسي حول الاتصال البشري، وتلك الكستناء القديمة، قوة الحب. تتكشف أحداث الرواية في القرن العشرين من الحرب والصدمات حيث تفتح التطورات العلمية مساحات جديدة من الشك والكشف. وكما يوضح الكتاب مرارًا وتكرارًا، لا شيء دائم، ولكن في سياق الحياة البشرية، فإن بعض الذكريات لا تُمحى. تلمس مايكلز العمق من خلال لحظات عابرة: كما تقول إحدى الشخصيات: "الحد دليل على ما هو أبعد من ذلك".

في كتاب شارلوت وود "التأمل في ستون يارد" تنسحب ناشطة أسترالية في مجال الحفاظ على البيئة من العالم إلى دير. إنها ليست متدينة، لكن شيئًا ما في الأفعال الثابتة للخدمة والملاحظة التي تشكل أيام الراهبات وأشهرهن وسنواتهن يرسخها هناك. يشعر أصدقاؤها بالغضب لأنها استسلمت لليأس في مواجهة أزمة المناخ - وتخليت عن أي محاولة لتحسين الأمور. 

هناك تيارات عميقة ومؤلمة في هذا الكتاب الهادئ على ما يبدو، أسئلة صعبة حول الأخلاق والإيمان والحزن والمسؤولية الشخصية. وبالطبع، لا مفر من العالم: يخلق الانحباس الحراري العالمي وباءً من الفئران يرعب الدير، والراهبات بشر أيضًا، محرجون ومعقدون ومحملون بالأعباء مثل أي شخص خارج الدير. تضفي وود لمسة ساخرة ومرحة وخفيفة بشكل ملحوظ على تأملاتها حول ما يمكن للبشر أن يتحملوه، وكيف ننجو أو لا ننجو.

رواية The Safekeep للكاتبة يائيل فان دير وودن هي رواية أولى شجاعة ومثيرة عن مواجهة حقيقة التاريخ ورغبات المرء. تدور أحداثها في هولندا، بعد خمسة عشر عامًا من نهاية الحرب العالمية الثانية، وسط مجتمع مصاب بصدمة ينكر فشله في التعامل مع مصير اليهود الهولنديين. 

تعيش إيزابيل الشائكة والمتزمتة - وهي شخصية شائكة بشكل رائع - بمفردها في منزل العائلة بعد وفاة والدتها، متمسكة بالروتين وتعارض إخوتها. الأول مثلي الجنس، والثاني رومانسي غير موثوق به يرسل صديقته للبقاء. تنفتح الرواية المحكومة بإحكام على قصة صحوة جنسية، تليها منعطف عظيم. لن يقلل توقع هذا المنعطف من تأثيره - وهو مناسب بما يكفي لرواية يعرف فيها الجميع أكثر مما يمكنهم تحمل الاعتراف به. تجلب فان دير وودن قوة مذهلة وسيطرة إلى روايتها التي تقلب الصفحات حول الصدمة والقمع.

للاطلاع على الموضوع بالإنجليزية يرجى الضغط هنا