طالبت الولايات المتحدة رعاياها في الخارج، بالعودة الفورية إلى البلاد، ما لم يكونوا مستعدين للبقاء هناك إلى أجل غير مسمى، محذرة من تحول فيروس كورونا المستجد إلى "تسونامي" تفقد معه القدرة على إجلائهم.
وقال إيان براونلي، المكلف بتنسيق جهود إعادة الرعايا الأمريكيين من الخارج، وفقا لما نقلته صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية، اليوم الخميس، "ليس هنالك ما يضمن بأن تظل وزارة الخارجية قادرة في غضون أسابيع قليلة من الآن على الاستمرار في المساعدة في عمليات الإجلاء"، محذرا بالقول "ما هو متاح اليوم من استخدام رحلات تجارية أو حتى استئجار طائرات خاصة قد يصبح في المستقبل القريب مستحيلاً.
وأضاف براونلي خلال مؤتمر صحفي عبر الهاتف "إذا كان هناك مواطنون أمريكيون يريدون العودة إلى الولايات المتحدة، فعليهم أن يقوموا بترتيباتهم الآن".
وأوضح الدبلوماسي أن سبب توجيه هذا التحذير اليوم هو عدم إدراك الكثير من الرعايا الأمريكيين الموجودين في الخارج على ما يبدو لمدى خطورة الوضع، في وقت يتزايد فيه عدد الدول التي تغلق حدودها، وعدد شركات الطيران التي توقف رحلاتها بسبب تفشي الوباء القاتل، مضيفا "إذا كنت واقفا على الشاطىء وبدأت الأرض تهتز من تحتك، فأنت لا تبقى هناك تنتظر وصول أمواج التسونامي بل تركض بحثا عن ملاذ آمن، الآن، في الحالة الراهنة، الزلزال وقع بالفعل، وحان الوقت لأن تلجأ إلى ملاذ آمن وأن لا تظل تأمل بتلقي المساعدة لاحقا".
وأوضح براونلي أن وزارة الخارجية أعادت حتى اليوم أكثر من 31 ألف أمريكي منذ تفشي الوباء في الصين، مشيرا إلى أنّ هؤلاء كانوا في أكثر من 60 دولة وأعيدوا على متن أكثر من 350 رحلة جوية.
ونظمت وزارة الخارجية الأمريكية حتى اليوم عمليات إجلاء لأكثر من 30 ألف أمريكي من الخارج، لكنها حذرت من أن قدرتها على الاستمرار في فعل ذلك قد تقل "في غضون أسابيع".
